Vad är slem?
slem är en klibbig, gelliknande vätska utsöndrad av slemhinnorna i andningsorganen hos människor och däggdjur i allmänhet. Det bildas huvudsakligen av lipider, glykoproteiner och immunglobiner samt andra ämnen. Dess funktion är i allmänhet för att fånga utländska medel som kan komma in i kroppen genom luftvägarna. Överskott av slem produceras som ett tecken på att kroppen kämpar mot någon slags infektion. Kompositionen och färgen på slem kan variera mycket, från vattnigt till tjockt eller tydligt till brunaktigt, beroende på miljön och tillståndet för kroppens immunsystem vid varje given tidpunkt.
arbetar inte bara för att smörja andning och nasala passages, slem kan också fånga damm, allergi, virus och bakterier som kommer in i kroppen från de yttre. Dessa främmande kroppar fångas och neutraliseras av slemet och förvisas sedan från kroppen genom hosta eller nysningar. Det är därför, medan hostdämpande medel kan ge lättnad, kan de också undertrycka nödvändig eliminering of immunsystemavfall.
Färgen på slemet som hostas ut är i allmänhet en indikator på vilken typ av infektion en person har. Normalt slem från en frisk kropp är vanligtvis, men inte alltid, klar i färg och i allmänhet tunt i kompositionen. En irritation av näspassagen, såsom en orsakad av allergier eller astma, kan leda till ett vitare, tjockare slem. Vit eller tydlig slem kan fortfarande vara närvarande under det inledande steget av influensan men kommer fortfarande att vara smittsam under den tiden. Konsekvent hosta upp vitt eller tydligt slem kan indikera en mild virusinfektion, varav de flesta läker oberoende inom fem till sju dagar.
gul eller grönaktig gul slem indikerar i allmänhet en aktiv infektion. Under denna tid kommer slemet att bestå mer av döda vita blodkroppar och döda bakterier eller virus. Detta beror på att de döda cellerna som hade kämpat infektionen kasseras fRom kroppen genom slem, vilket resulterar i en gulaktig färg.
grönt slem indikerar fortfarande en infektion, men ett allt mer inaktivt. Den gröna färgen orsakas väsentligen av gul, aktiv slem som har blivit stillastående och blivit grön. Mer sällan kan hosta upp grönt slem vara ett symptom på cystisk fibros.
rött slem, eller rodnad inuti annars frisk slem, är vanligtvis ett tecken på blödning. Detta kan ha en godartad orsak, till exempel en näsblödning eller ett snitt i näsborren från repor eller gnugga. En hög koncentration av blod i slemet, eller små fläckar eller blodstreck under en lång tid, kan indikera något allvarligare, såsom blödning i lungorna, bronkit eller lunginflammation. Hosta upp blod kan vara ett symptom på en stor inre skada eller sjukdom, såsom tuberkulos, och bör kontrolleras med en läkare så snart som möjligt.
brunt slem orsakas vanligtvis av gammalt och stillastående blod. Rökare kan också ha brunt slem, och många kommer oFten hostar upp det som ett svar på den kroniska bronkialinflammationen orsakad av rökning. En rökares slem kommer vanligtvis att vara kornig i strukturen. Detta beror på att cilia som normalt skulle fånga främmande kroppar som damm och smuts har skadats av rökningen. Allt mer brunaktigt slem i en rökare kan indikera underliggande andningsproblem.
rosa slem kan ibland vara en indikation på astma på grund av en specifik typ av vit blodkropp som finns under tillståndet. Slem som är rosa och skummande är emellertid ett klassiskt tecken på lungödem, en allvarlig sjukdom som, om den inte behandlas, kan leda till komatos eller död. Skum i slem kommer i allmänhet från en ansamling av vätska i lungorna. Varje fall av skummande slem bör kontrolleras med en läkare så snart som möjligt.