O que é fleuma?
A fleuma é um líquido pegajoso, semelhante a um gel, secretado pelas membranas mucosas do trato respiratório de humanos e mamíferos em geral. É formado principalmente por lipídios, glicoproteínas e imunoglobinas, além de outras substâncias. Sua função é geralmente prender agentes estranhos que podem entrar no corpo através do trato respiratório. O excesso de catarro é produzido como um sinal de que o corpo está combatendo algum tipo de infecção. A composição e a cor da fleuma podem variar bastante, de aguada a grossa ou clara a marrom, dependendo do ambiente e do estado do sistema imunológico do corpo a qualquer momento.
Trabalhando não apenas para lubrificar as vias respiratórias e nasais, a fleuma também pode reter poeira, alérgenos, vírus e bactérias que entram no corpo a partir do exterior. Esses corpos estranhos são presos e neutralizados pelo muco e depois expelidos do corpo através da tosse ou espirro. É por isso que, embora os supressores da tosse possam proporcionar alívio, eles também podem suprimir a eliminação necessária dos resíduos do sistema imunológico.
A cor do muco expelido é geralmente um indicador do tipo de infecção que uma pessoa tem. O muco normal de um corpo saudável é tipicamente, mas nem sempre, de cor clara e geralmente de composição fina. Uma irritação da passagem nasal, como uma causada por alergias ou asma, pode resultar em um muco mais espesso e mais branco. A fleuma branca ou clara ainda pode estar presente durante o estágio inicial da gripe, mas ainda será infecciosa durante esse período. A tosse consistente com muco branco ou claro pode indicar uma infecção viral leve, a maioria das quais cicatriza independentemente em cinco a sete dias.
A fleuma amarela ou amarela esverdeada geralmente indica uma infecção ativa. Durante esse período, o muco consistirá mais de glóbulos brancos mortos e bactérias ou vírus mortos. Isso ocorre porque as células mortas que estavam combatendo a infecção são descartadas do corpo através da fleuma, resultando em uma cor amarelada.
O muco verde ainda indica uma infecção, mas cada vez mais inativa. A cor verde é causada essencialmente pela fleuma amarela ativa que ficou estagnada e ficou verde. Mais raramente, a tosse com muco verde pode ser um sintoma de fibrose cística.
Muco vermelho, ou vermelhidão no interior do muco de aparência saudável, geralmente é um sinal de sangramento. Isso pode ter uma causa benigna, como uma hemorragia nasal ou um corte na narina por coçar ou esfregar. Uma alta concentração de sangue no muco, ou pequenas manchas ou estrias de sangue por um longo período de tempo, pode indicar algo mais grave, como sangramento nos pulmões, bronquite ou pneumonia. A tosse com sangue pode ser um sintoma de uma lesão ou doença interna grave, como tuberculose, e deve ser verificada com um médico o mais rápido possível.
O muco marrom é tipicamente causado por sangue velho e estagnado. Os fumantes também podem ter muco marrom, e muitos costumam tossir como resposta à inflamação brônquica crônica causada pelo fumo. O muco de um fumante normalmente, se examinado, tem textura granulada. Isso ocorre porque os cílios que normalmente prendem corpos estranhos, como poeira e sujeira, foram danificados pelo fumo. Muco cada vez mais acastanhado em um fumante pode indicar problemas respiratórios subjacentes.
Às vezes, o muco rosa pode ser uma indicação de asma devido a um tipo específico de glóbulo branco presente durante a doença. O muco rosado e espumoso, no entanto, é um sinal clássico de edema pulmonar, uma doença grave que, se não tratada, pode levar a coma ou morte. A espuma no muco geralmente vem de um acúmulo de líquido nos pulmões. Qualquer caso de muco espumoso deve ser verificado com um médico o mais rápido possível.