Hva er slim?

Slim er en klebrig, gel-lignende væske som skilles ut av slimhinnene i luftveiene til mennesker og pattedyr generelt. Den er hovedsakelig dannet av lipider, glykoproteiner og immunoglobiner, så vel som andre stoffer. Dens funksjon er generelt å felle fremmedlegemer som kan komme inn i kroppen gjennom luftveiene. Overflødig slim produseres som et tegn på at kroppen kjemper mot en slags infeksjon. Sammensetningen og fargen på slim kan variere veldig, fra vassen til tykk eller klar til brunaktig, avhengig av miljøet og tilstanden til kroppens immunsystem til enhver tid.

Arbeid ikke bare for å smøre luftveiene og nesegangen, slim kan også felle støv, allergener, virus og bakterier som kommer inn i kroppen utenfra. Disse fremmedlegeme blir fanget og nøytralisert av slimet og deretter bortvist fra kroppen gjennom hoste eller nysing. Dette er grunnen til at selv om hostundertrykkende midler kan gi lindring, kan de også undertrykke nødvendig eliminering av immunsystemavfall.

Fargen på slimet som hostes ut er generelt en indikator på hva slags infeksjon en person har. Normalt slim fra en sunn kropp er vanligvis, men ikke alltid, klar i fargen og generelt tynn i sammensetningen. En irritasjon av nesegangen, for eksempel forårsaket av allergi eller astma, kan føre til et hvitere, tykkere slim. Hvit eller klar slim kan fortsatt være til stede i begynnelsen av influensa, men vil fortsatt være smittsom i løpet av den tiden. Å konsekvent hoste opp hvitt eller klart slim kan indikere en mild virusinfeksjon, hvorav de fleste leges uavhengig innen fem til syv dager.

Gul eller grønngul slim indikerer generelt en aktiv infeksjon. I løpet av denne tiden vil slimet bestå mer av døde hvite blodlegemer og døde bakterier eller virus. Dette er fordi de døde cellene som hadde kjempet mot infeksjonen, blir kastet fra kroppen gjennom slim, noe som resulterer i en gulaktig farge.

Grønt slim indikerer fortsatt en infeksjon, men en stadig mer inaktiv. Grønnfargen er forårsaket hovedsakelig av gul, aktiv slim som har blitt stillestående og blitt grønn. Mer sjelden kan hoste opp grønt slim være et symptom på cystisk fibrose.

Rødt slim, eller rødhet i ellers sunt slim, er vanligvis et tegn på blødning. Dette kan ha en godartet årsak, for eksempel neseblødning eller et kutt i neseboret fra riper eller gnidd. En høy konsentrasjon av blod i slimet, eller små flekker eller blodstrimler over lengre tid, kan indikere noe mer alvorlig, som blødning i lungene, bronkitt eller lungebetennelse. Å hoste opp blod kan være et symptom på en alvorlig indre skade eller sykdom, for eksempel tuberkulose, og bør sjekkes med lege så snart som mulig.

Brunt slim er vanligvis forårsaket av gammelt og stillestående blod. Røykere kan også ha brunt slim, og mange vil ofte hoste det som et svar på den kroniske bronkialbetennelsen forårsaket av røyking. Slimet til en røyker vil typisk, hvis undersøkt, være kornete i tekstur. Dette er fordi flimmerhinnen som normalt vil felle fremmedlegemer som støv og skitt har blitt skadet av røykingen. Stadig brunaktig slim hos en røyker kan indikere underliggende luftveisproblemer.

Rosa slim kan noen ganger være en indikasjon på astma på grunn av en spesifikk type hvite blodlegemer som er tilstede under tilstanden. Slim som er rosa og skummende er imidlertid et klassisk tegn på lungeødem, en alvorlig sykdom som, hvis den ikke blir behandlet, kan føre til komatose eller død. Skum i slim kommer vanligvis fra en ansamling av væske i lungene. Eventuelle tilfeller av skummende slim bør sjekkes med lege så snart som mulig.