Qu'est-ce que la compulsion de répétition?
La compulsion de répétition est un terme utilisé en psychologie pour expliquer quand un patient revit un événement passé traumatisant. Le patient ne trouve pas l'expérience agréable et ressent souvent les mêmes émotions que lors de l'événement d'origine, traumatisant à nouveau le patient. Parfois, les événements de compulsion de répétition ne correspondent pas exactement à l'événement d'origine, mais ils recréent les sentiments ressentis par le patient au moment de l'événement d'origine.
Un patient qui subit une contrainte de répétition pourrait revivre son expérience passée de plusieurs manières. La personne peut avoir le même rêve toutes les nuits, ou plusieurs fois par semaine, où elle interagit avec la situation avec les mêmes résultats. D'autres personnes pourraient revivre leurs événements passés pendant la journée, en hallucinant lorsqu'elles voient le passé se dérouler devant elles. D'autres patients revivent des événements passés en engageant régulièrement d'autres personnes dans une conversation sur un sujet touchant l'événement traumatique, en se glissant dans un récit de l'événement.
D'autres personnes pourraient être entraînées dans la compulsion de répétition du patient, remplaçant ainsi les rôles des autres personnes initialement présentes lors de l'événement traumatique. Le patient peut déplacer le personnage de quelqu'un qui était présent pour l'événement sur une personne proche de lui dans le présent, modifiant ainsi la façon dont le patient traite normalement la personne. Par exemple, un patient peut traiter son thérapeute avec affection parce qu'il déplace la personnalité de sa mère sur le thérapeute, au lieu de la considérer comme son thérapeute. Alternativement, le patient peut projeter ses sentiments au moment de l'événement sur d'autres personnes, par exemple en supposant qu'une autre personne se sente en colère contre le patient parce que le patient ressent de la colère à propos de l'événement traumatisant du passé.
Certains psychologues pensent que les patients ont recours à la contrainte liée à la répétition pour surmonter le passé. Le patient revit les événements du passé pour tenter de surmonter ce qu’il ne pouvait pas auparavant, comme tenir tête à un agresseur ou aider avec succès un proche qui souffrait. Habituellement, cependant, le patient échoue dans ses tentatives.
Comment un psychothérapeute voit-il la contrainte liée à la répétition dépend-il de son entraînement? Un thérapeute cognitif traiterait les compulsions en entraînant le patient à penser de manière rationnelle, au lieu de revivre les événements passés. Les thérapeutes comportementaux travaillent pour inciter le patient à ne plus penser aux événements passés, ce que le thérapeute considérerait comme une mauvaise habitude qu’il faut briser. Un thérapeute psychanalytique considérerait le comportement comme opérant au niveau inconscient d'une personne et chercherait à aider le patient à changer sa façon de faire face aux événements traumatiques du passé.