Qu'est-ce que la perception du risque?
La perception du risque fait référence à la manière dont une personne perçoit le risque associé à une activité ou à un événement spécifique. À peu près toutes les activités, de l'épicerie au parachutisme, comportent un type de risque. La plupart des gens évaluent le danger potentiel par rapport aux avantages de l'activité et décident de la mener ou non. La perception du risque est hautement subjective, chaque personne prenant sa propre décision quant au danger potentiel lié aux différentes activités.
Les grandes décisions qui modifient la vie reposent largement sur la perception du risque. Par exemple, un couple qui décide d'essayer d'avoir un autre bébé après une fausse couche pèse souvent le risque de perdre ce bébé par rapport aux avantages potentiels d'une autre grossesse. Si le couple décide que les chances d'une fin heureuse sont plus grandes que le risque de perdre le bébé, elles peuvent déterminer qu'il est prudent de poursuivre leurs projets.
Les gens prennent également chaque jour des décisions mineures basées sur la perception du risque. Ces petites décisions comprennent le choix du meilleur moment pour intégrer le trafic ou le choix d’un déjeuner à base d’aliments qui n’ont jamais causé d’indigestion au dîner. La plupart des gens prennent leurs décisions sans trop y penser, ou fondent ces décisions sur des routines qui leur ont bien fonctionné dans le passé. Par exemple, un client qui choisit son déjeuner peut avoir la même chose tous les jours ou choisir un nombre limité de fois. Elle sait déjà qu'aucune de ces sélections ne sera probablement en désaccord avec elle, alors elle perçoit leur risque pour le tractus gastro-intestinal comme mineur.
Dans certains cas, la perception du risque d'une personne peut être faussée par des événements de la vie, ce qui la porte à croire que quelque chose est beaucoup plus risqué que ce que les statistiques indiquent. Par exemple, statistiquement, la plupart des avions arrivent à destination sans se planter. Ceux qui ont perdu un être cher dans un accident d'avion surestiment toutefois le risque lié au vol et peuvent développer une phobie à propos de l'utilisation de ce moyen de transport.
Les troubles psychologiques peuvent également jouer un rôle dans la modification de la perception du risque. Une personne atteinte de trouble anxieux peut surestimer les risques associés aux tâches quotidiennes, telles que se rendre au travail ou faire une présentation importante devant un groupe de collègues. D'autres troubles peuvent amener les personnes affectées à sous-estimer le risque d'une activité. Les drogues et l'alcool peuvent également avoir un impact considérable sur la capacité de l'utilisateur à évaluer correctement les risques. L'alcool, par exemple, a tendance à réduire les inhibitions et permet aux buveurs de croire qu'ils sont moins susceptibles de faire du mal.