Wat is risicoperceptie?

Risicoperceptie verwijst naar hoe een persoon het risico waarneemt dat verband houdt met een specifieke activiteit of gebeurtenis. Zowat elke activiteit, van boodschappen doen tot parachutespringen, heeft een soort risico. De meeste mensen wegen het potentieel voor gevaar af tegen de voordelen van de activiteit en beslissen of ze ermee doorgaan. Risicoperceptie is zeer subjectief, waarbij elke persoon zijn eigen beslissing neemt over het potentiële gevaar van verschillende activiteiten.

Grote, levensveranderende beslissingen zijn sterk afhankelijk van risicoperceptie. Een paar dat bijvoorbeeld besluit om na een miskraam nog een baby te proberen, weegt vaak het risico om die baby te verliezen af ​​tegen de mogelijke voordelen van een nieuwe zwangerschap. Als het paar besluit dat de kansen op een gelukkig einde groter zijn dan het risico om de baby te verliezen, kunnen ze bepalen dat het veilig is om door te gaan met hun plannen.

Mensen nemen ook elke dag kleine beslissingen op basis van risicoperceptie. Deze kleine beslissingen omvatten het bepalen van het beste moment om in het verkeer op te gaan of het kiezen van een lunch op basis van voedsel dat in het verleden niet heeft geleid tot indigestie. De meeste mensen nemen hun beslissingen zonder er veel over na te denken, of baseren die beslissingen op routines die in het verleden goed voor hen hebben gewerkt. Een diner dat haar lunch kiest, kan bijvoorbeeld elke dag hetzelfde krijgen, of een beperkte selectie hebben waaruit ze kiest. Ze weet al dat geen enkele van die selecties het waarschijnlijk met haar oneens is, dus beschouwt ze hun risico voor haar maagdarmkanaal als gering.

In sommige gevallen kan de risicoperceptie van een persoon worden scheefgetrokken door gebeurtenissen in het leven, waardoor hij of zij denkt dat iets veel riskanter is dan de statistieken aangeven. Statistisch gezien bereiken de meeste vliegtuigen bijvoorbeeld hun bestemming zonder te crashen. Degenen die een geliefde hebben verloren bij een vliegtuigongeluk, overschatten echter het risico van vliegen en kunnen een fobie ontwikkelen over het gebruik van die vervoerswijze.

Psychische stoornissen kunnen ook een rol spelen bij het veranderen van risicoperceptie. Iemand met een angststoornis kan het risico overschatten dat gepaard gaat met dagelijkse taken, zoals naar het werk rijden of een belangrijke presentatie voor een groep collega's geven. Andere aandoeningen kunnen ertoe leiden dat getroffen personen het risico van een activiteit onderschatten. Drugs en alcohol kunnen ook een aanzienlijke invloed hebben op het vermogen van de gebruiker om risico's goed te beoordelen. Alcohol heeft bijvoorbeeld de neiging om de remmingen te verlagen en laat drinkers geloven dat ze minder vatbaar zijn voor schade.