Qu'est-ce que la démence sémantique?
La démence sémantique est une forme de désordre neurologique caractérisé par des dommages à la mémoire sémantique. Cela amène le patient à oublier le sens des mots et à perdre des souvenirs relatifs à des concepts abstraits. Par exemple, une personne atteinte de démence sémantique pourrait regarder et reconnaître un chien, mais ne pas être capable de trouver le mot «chien» et ne reconnaîtrait pas le mot «chien» s'il était présenté.
Cette affection est une forme de dégénérescence lobale frontotemporale, connue auparavant sous le nom de maladie de Pick. Plusieurs conditions différentes sont regroupées sous ce titre. Tous impliquent une atrophie du lobe frontal du cerveau, conduisant à une démence progressive. Les maladies neurodégénératives telles que la démence sémantique peuvent se manifester lentement et évoluer plus ou moins rapidement à mesure que le patient devient de plus en plus handicapé. À mesure que l'état progresse, le patient peut développer des problèmes tels que le manque de coordination motrice et des accès de comportement.
Cette maladie a tendance à se développer chez les personnes âgées. Il peut y avoir certaines composantes génétiques, mais dans d'autres cas, les origines de la démence sémantique ne sont pas claires. Au début, les gens peuvent simplement tâtonner ou utiliser des mots étrangement. Au fur et à mesure que la condition devient plus prononcée, le patient «discutera» avec un mot inconnu, décrivant quelque chose dans le but de transmettre un sens sans pouvoir utiliser le mot souhaité. Éventuellement, de plus en plus de mots seront perdus et il deviendra de plus en plus difficile pour le patient de communiquer.
Les patients peuvent devenir très frustrés par la démence sémantique. Comme avec beaucoup de désordres neurologiques progressifs, le patient est conscient du déclin de la fonction cognitive et peut devenir fâché et irrité. Cela peut s'exprimer sous forme d'explosions émotionnelles. Les patients peuvent également être frustrés lorsque leur entourage tente d'interpréter ou de terminer une phrase. Au fur et à mesure que la maladie progresse et que le patient développe une mauvaise coordination motrice et d'autres problèmes, une dépression et d'autres symptômes psychologiques peuvent survenir lorsque le patient a du mal à s'adapter.
Il n'y a pas de remède contre la démence sémantique. Il a été démontré que certains médicaments ralentissaient la progression de l’atrophie, aidant ainsi les patients à conserver leur fonction cognitive plus longtemps. Des traitements tels que la thérapie physique peuvent aider les patients à se préparer à des problèmes tels que la motricité non coordonnée. Certains patients trouvent également utile de développer des méthodes de communication simplifiées afin de pouvoir communiquer avec leurs amis, leur famille et les aidants naturels. Il est important que les gens se souviennent que les personnes atteintes de démence sémantique sont très conscientes de leur environnement et que beaucoup de leurs souvenirs sont intacts, même s'ils ne peuvent pas s'exprimer.