Che cos'è la demenza semantica?
La demenza semantica è una forma di disturbo neurologico caratterizzata da un danno alla memoria semantica. Questo fa sì che il paziente dimentichi i significati delle parole e perda i ricordi relativi a concetti astratti. Ad esempio, una persona con demenza semantica potrebbe guardare e riconoscere un cane, ma non essere in grado di trovare la parola "cane" e non riconoscerebbe la parola "cane" se fosse presentata.
Questa condizione è una forma di degenerazione lobale frontotemporale, precedentemente nota come malattia di Pick. Diverse condizioni diverse sono raggruppate sotto questa voce ombrello. Tutti implicano l'atrofia del lobo frontale del cervello, che porta alla demenza progressiva. Le malattie neurodegenerative come la demenza semantica possono insorgere lentamente e possono progredire a velocità variabili man mano che il paziente diventa sempre più incapace. Man mano che la condizione progredisce, il paziente può sviluppare problemi come la mancanza di coordinazione motoria e esplosioni comportamentali.
Questa condizione tende a manifestarsi in età avanzata. Ci possono essere alcuni componenti genetici, ma in altri casi, le origini della demenza semantica non sono chiare. Inizialmente, le persone possono semplicemente armeggiare per le parole o usare le parole in modo strano. Man mano che la condizione diventa più pronunciata, il paziente “parlerà” di una parola sconosciuta, descrivendo qualcosa nel tentativo di trasmettere significato senza essere in grado di usare la parola desiderata. Alla fine, sempre più parole andranno perse e diventerà sempre più difficile per il paziente comunicare.
I pazienti possono diventare molto frustrati dalla demenza semantica. Come con molti disturbi neurologici progressivi, il paziente è consapevole del declino della funzione cognitiva e può diventare arrabbiato e irritato. Questo può esprimersi sotto forma di esplosioni emotive. I pazienti possono anche sentirsi frustrati quando le persone intorno a loro tentano di interpretare o finire le frasi. Man mano che la condizione progredisce e il paziente sviluppa una scarsa coordinazione motoria e altri problemi, la depressione e altri sintomi psicologici possono emergere mentre il paziente fatica ad adattarsi.
Non esiste una cura per la demenza semantica. Alcuni farmaci hanno dimostrato di rallentare il progresso dell'atrofia, aiutando i pazienti a mantenere la funzione cognitiva più a lungo. Trattamenti come la terapia fisica possono aiutare i pazienti a prepararsi a problemi come abilità motorie non coordinate e alcuni pazienti trovano anche utile sviluppare metodi di comunicazione semplificati in modo che possano comunicare con amici, familiari e caregiver. È importante che le persone ricordino che gli individui con demenza semantica sono molto consapevoli di ciò che li circonda e molti dei loro ricordi sono intatti, anche se non possono esprimersi.