Che cos'è l'insufficienza cardiaca scompensata?
L'insufficienza cardiaca scompensata è una grave condizione medica definita da un marcato declino della funzione cardiaca. Comunemente noto semplicemente come insufficienza cardiaca, l'insufficienza cardiaca scompensata viene generalmente diagnosticata in soggetti con malattie cardiache esistenti. Quelli a cui è stata diagnosticata un'insufficienza cardiaca scompensata spesso richiedono un trattamento a lungo termine e sfaccettato che comporta cambiamenti nello stile di vita, farmaci e nella maggior parte dei casi interventi chirurgici.
Una diagnosi di insufficienza cardiaca, nota anche come insufficienza cardiaca congestizia (CHF), viene di solito fatta dopo diversi test progettati per valutare la funzione cardiovascolare. A parte un esame fisico, viene generalmente eseguito un pannello sanguigno e viene somministrato un cateterismo coronarico per valutare la funzione arteriosa e valvolare. Ulteriori test possono includere un elettrocardiogramma (ECG), stress test ed ecocardiogramma per valutare ulteriormente la salute cardiovascolare.
Nella maggior parte dei casi, le malattie cardiache esistenti hanno contribuito all'insorgenza dei sintomi di CHF. I cambiamenti fisiologici al cuore, come cicatrici dei tessuti e restringimento arterioso, causati da un'infezione o da una malattia cronica hanno solitamente danneggiato il muscolo, compromettendone la capacità di funzionare normalmente. La causa e l'entità del danno cardiaco determineranno normalmente l'approccio terapeutico.
Segni e sintomi di insufficienza cardiaca scompensata dipendono dall'origine e dall'entità della compromissione cardiovascolare. Gli individui spesso trovano le loro attività fisiche influenzate da una mancanza di resistenza fisica. Alcune persone avvertono una notevole ritenzione idrica che colpisce la zona addominale e gli arti inferiori. Nausea, affaticamento pronunciato e palpitazioni cardiache sono anche indicativi di una compromissione della funzione cardiaca.
Se i segni di insufficienza cardiaca scompensata vengono ignorati, le condizioni di una persona possono deteriorarsi rapidamente, portando a complicazioni potenzialmente fatali. Una graduale riduzione del flusso sanguigno sistemico può compromettere la funzione degli organi, contribuendo al danno epatico e renale. La riduzione della funzione cardiaca può anche provocare un coagulo di sangue, aumentando la possibilità di ictus e infarto.
Dato che viene identificata la causa dell'insufficienza cardiaca scompensata, è possibile eseguire un intervento chirurgico. I disturbi aritmici possono richiedere l'impianto di un defibrillatore o di una pompa cardiaca per supportare la corretta funzionalità cardiaca. La sostituzione della valvola e la chirurgia di bypass possono anche essere eseguite per migliorare la capacità di quel cuore di soddisfare le esigenze del corpo.
Un improvviso peggioramento dei sintomi di scompenso cardiaco scompensato provoca insufficienza cardiaca scompensata acuta (ADHF) ed è solitamente accompagnato da difficoltà respiratoria acuta. La reazione compensativa del corpo alla compromissione della funzione cardiaca comporta la costrizione dei vasi sanguigni per preservare la funzione degli organi a breve termine. Una conseguenza della costrizione del vaso è l'aumento della respirazione, come sperimentato durante un'angoscia respiratoria acuta.
Il trattamento iniziale per l'ADHF prevede la somministrazione di ossigeno supplementare per aumentare il livello di ossigeno nel sangue dell'individuo, se necessario. Il trattamento successivo si concentrerà generalmente sulla minimizzazione della ritenzione idrica e sulla correzione della causa sottostante dell'insufficienza cardiaca, se non è già stata affrontata. I farmaci, inclusi diuretici e beta-bloccanti, possono anche essere somministrati per migliorare la circolazione e ridurre al minimo lo stress posto sul cuore.