O que é demência semântica?
A demência semântica é uma forma de distúrbio neurológico caracterizado por dano à memória semântica. Isso faz com que o paciente esqueça os significados das palavras e perca memórias relacionadas a conceitos abstratos. Por exemplo, uma pessoa com demência semântica pode olhar e reconhecer um cachorro, mas não conseguir inventar a palavra "cachorro" e não reconheceria a palavra "cachorro" se fosse apresentada.
Esta condição é uma forma de degeneração lombar frontotemporal, anteriormente conhecida como doença de Pick. Várias condições diferentes estão agrupadas sob esse cabeçalho. Todos eles envolvem atrofia do lobo frontal do cérebro, levando à demência progressiva. As doenças neurodegenerativas, como a demência semântica, podem surgir lentamente e progredir em taxas variáveis à medida que o paciente se torna cada vez mais incapacitado. À medida que a condição progride, o paciente pode desenvolver problemas como falta de coordenação motora e explosões comportamentais.
Esta condição tende a aparecer na velhice. Pode haver alguns componentes genéticos, mas em outros casos, as origens da demência semântica não são claras. Inicialmente, as pessoas podem simplesmente procurar palavras ou usar palavras de maneira estranha. À medida que a condição se torna mais pronunciada, o paciente "conversa" com uma palavra desconhecida, descrevendo algo na tentativa de transmitir significado sem poder usar a palavra desejada. Eventualmente, mais e mais palavras serão perdidas e ficará cada vez mais difícil para o paciente se comunicar.
Os pacientes podem ficar muito frustrados com demência semântica. Como em muitos distúrbios neurológicos progressivos, o paciente está ciente do declínio da função cognitiva e pode ficar com raiva e irritado. Isso pode se expressar na forma de explosões emocionais. Os pacientes também podem ficar frustrados quando as pessoas ao seu redor tentam interpretar ou terminar as frases. À medida que a condição progride e o paciente desenvolve uma coordenação motora ruim e outros problemas, depressão e outros sintomas psicológicos podem surgir à medida que o paciente luta para se adaptar.
Não há cura para a demência semântica. Foi demonstrado que alguns medicamentos retardam o progresso da atrofia, ajudando os pacientes a manter a função cognitiva por mais tempo. Tratamentos como fisioterapia podem ajudar os pacientes a se prepararem para problemas como habilidades motoras descoordenadas, e alguns pacientes também acham útil desenvolver métodos de comunicação simplificados para que eles possam se comunicar com amigos, familiares e cuidadores. É importante que as pessoas se lembrem de que indivíduos com demência semântica estão muito conscientes de seus arredores e muitas de suas memórias estão intactas, mesmo que não possam se expressar.