Qu'est-ce que Sphingomonas?
Sphingomonas est un genre bactérien comptant au moins 20 espèces connues et une grande variété d'utilisations et d'applications. Comme de nombreux membres du monde bactérien, les chercheurs en apprennent toujours plus sur Sphingomonas, sur sa survie et sur les endroits où il aime vivre. Ces bactéries sont réputées très robustes et peuvent être trouvées dans un large éventail d’environnements, illustrant leur polyvalence et leur détermination à s’épanouir où qu’elles atterrissent.
Ces bactéries forment des colonies de couleur blanche à jaune. Les individus sont en forme de bâtonnets et tous les membres de ce genre semblent être aérobies, nécessitant un apport en oxygène pour leur survie. Dans les taches de grammes, Sphingomonas semble être gram négatif.
L'un des traits les plus remarquables de ce genre est que Sphingomonas peut survivre dans des zones où les nutriments disponibles sont minimes. Ils peuvent être trouvés dans le sol et dans l’eau, et ils peuvent coloniser des plantes, des coraux et des objets tels que des rideaux de douche, des éviers et des poignées de porte. Même si très peu de nutriments sont disponibles, les bactéries se débrouilleront et des colonies ont été découvertes en état de prospérité dans des zones très polluées, ce qui suggère que Sphingomonas peut vivre de l’huile et d’une variété de toxines.
Les membres de ce genre peuvent être utilisés dans la biorestauration, dans laquelle les bactéries sont libérées sur une zone contaminée pour la nettoyer. Dans le processus de consommation des huiles, toxines et autres matériaux indésirables de la région, les bactéries transforment les matériaux en substances inoffensives faciles à nettoyer. La bioremédiation est un domaine d’intérêt croissant dans de nombreuses régions du monde, car les chercheurs s’intéressent aux sites toxiques qui nécessitent un nettoyage, et aux nations qui reconnaissent que de nombreuses substances auparavant considérées comme sûres peuvent en réalité être très nocives.
En plus d'être utilisées dans la bioremédiation, ces bactéries sont également utilisées dans la biosynthèse, dans laquelle elles sont cultivées sur une substance spécifique de manière à produire des composés utiles. Comme lorsque les bactéries mangent des toxines, lorsqu'elles sont cultivées avec la bonne substance, les enzymes de leur corps réagissent avec leurs aliments pour produire des composés qui peuvent être utilisés dans la production alimentaire, le secteur pharmaceutique et d'autres industries.
Certaines espèces de Sphingomonas peuvent causer des infections chez l'homme. En règle générale, les bactéries sont très sensibles à l'antibiothérapie et ces infections ne sont pas une cause majeure de préoccupation. Cependant, les personnes dont le système immunitaire est compromis peuvent être touchées par des infections plus graves et parfois plus dangereuses, telles qu'une bactériémie, au cours de laquelle des bactéries colonisent la circulation sanguine.