Quel est le lien entre l'hépatite C et le VIH?
Il existe de nombreux liens entre l'hépatite C et le VIH (virus de l'immunodéficience humaine), mais il faut également comprendre les distinctions entre les deux virus. Ce sont des virus distincts; L'hépatite C attaque principalement le foie et le VIH peut avoir un effet systémique. Dans certaines populations, telles que les utilisateurs de drogues injectables ou les personnes atteintes de maladies du sang qui nécessitent des produits sanguins fréquents, les deux virus peuvent se produire souvent ensemble. Dans d'autres populations, telles que la population d'hommes infectés par le VIH qui ont contracté le VIH par le biais d'activités sexuelles homosexuelles, le risque de contracter l'hépatite C est également à peu près le même que pour les hommes hétérosexuels porteurs du virus. Un autre lien important concerne ce qui se produit lorsque ces virus sont concomitants.
Le plus grand lien entre l'hépatite C et le VIH est observable dans la population des personnes qui utilisent des drogues illégales par voie intraveineuse. Dans ce groupe, il y a plus de 50% de chances et peut-être même jusqu'à 90% de probabilité que les personnes infectées par un virus le soient également. Cela tient en partie à la manière dont les deux virus peuvent se propager facilement et au comportement des personnes susceptibles de consommer des drogues par voie intraveineuse. Les deux virus peuvent se transmettre par contact direct avec le sang infecté d'une autre personne et lorsque le partage des aiguilles, qui est encore courant, fait partie des pratiques d'usage de drogues, la probabilité de contracter ces deux virus devient très élevée. L'utilisation de programmes d'échange de seringues peut aider à réduire les risques, mais les personnes ayant déjà partagé des seringues dans le passé sont encouragées à se faire tester pour l'hépatite C et le VIH.
Bien que l'activité sexuelle homosexuelle masculine augmente considérablement le risque de contracter le VIH, elle n'augmente pas de manière significative le risque d'hépatite C. Il existe un risque et environ 3 à 5% des personnes peuvent contracter l'hépatite C lors de relations sexuelles non protégées homosexuelles ou hétérosexuelles. En règle générale, le plus grand risque d'hépatite C provient du contact direct avec du sang infecté ou des produits fabriqués à partir de ce sang.
Les différences dans la manière dont l'hépatite C et le VIH sont contractées suggèrent que les efforts de prévention de l'hépatite C doivent principalement viser les personnes qui utilisent des drogues par voie intraveineuse. Des efforts pour prévenir le VIH dans cette population sont également nécessaires. Pour l’infection à VIH seule, l’intervention et l’éducation doivent continuer à mettre l’accent sur les pratiques sexuelles sans risque pour les populations homosexuelles et hétérosexuelles.
Des efforts pour prévenir l’hépatite C et le VIH sont indispensables, car la présence des deux virus peut compliquer le traitement et nuire à la santé. Les personnes vivant avec le VIH sont plus vulnérables aux effets négatifs de l'hépatite C. Elles risquent davantage d'avoir des lésions hépatiques et des cicatrices plus tôt. Par conséquent, les décès et les hospitalisations liés à l'hépatite C sont plus fréquents dans la population atteinte du VIH. L'hépatite C peut ne pas causer le SIDA, bien qu'il y ait un débat sur ce point, mais elle peut causer la mort avant que le SIDA ne se produise.
Les personnes atteintes d'hépatite C présentent un risque pour les partenaires non infectés du VIH. Il est important de minimiser le contact potentiel avec du sang infecté. Cela signifie utiliser des pratiques sexuelles moins risquées et éviter de partager des objets tels que des aiguilles, des rasoirs ou des brosses à dents pouvant contenir des traces de sang infecté.