Vad är kopplingen mellan hepatit C och HIV?

Det finns många samband mellan hepatit C och HIV (humant immunbristvirus), men skillnader mellan de två virusen måste också förstås. Dessa är separata virus; hepatit C attackerar huvudsakligen levern, och HIV kan ha en systemisk effekt. I vissa populationer, t.ex. bland intravenösa läkemedelsanvändare eller personer med blodsjukdomar som kräver ofta blodprodukter, kan de två virusen uppstå ofta tillsammans. I andra befolkningsgrupper, såsom befolkningen av HIV-smittade män som drabbats av hiv genom sexuell aktivitet av homosexuella, är risken för att också få hepatit C ungefär samma som för heteroseksuella män med viruset. En annan viktig koppling innebär vad som uppstår när dessa virus är samtidigt.

Den största kopplingen mellan hepatit C och HIV kan observeras i befolkningen av människor som använder intravenösa olagliga droger. I denna grupp finns det bättre än 50% chans, och möjligen så högt som en 90% sannolikhet för att personer som är infekterade med ett virus också kommer att smittas med det andra. En del av detta beror på hur båda virusen lätt kan spridas och beteendet hos dem som kan använda intravenösa läkemedel. Båda virusen kan spridas genom direktkontakt med det infekterade blodet från någon annan, och när nåldelning, som fortfarande är vanligt, är en del av läkemedelsanvändningen, blir sannolikheten för att förvärva båda virusen mycket hög. Att använda nålbytesprogram kan hjälpa till att minska risken, men människor som har delat nålar i det förflutna uppmanas att testas för hepatit C och HIV.

Även om manlig homosexuell sexuell aktivitet ökar risken för HIV kraftigt ökar den inte signifikant risken för hepatit C. Det finns viss risk, och cirka 3-5% av människor kan drabbas av hepatit C från homosexuell eller heteroseksuell oskyddad kön. I allmänhet kommer den största risken för hepatit C från direktkontakt med infekterat blod eller produkter tillverkade av det blodet.

Skillnaderna i hur hepatit C och HIV kontrakteras antyder att ansträngningarna för att förhindra hepatit C huvudsakligen måste riktas mot personer som använder intravenösa läkemedel. Insatser för att förebygga hiv i denna befolkning krävs också. För enbart HIV-infektion bör intervention och utbildning fortfarande fokusera på att betona säkrare sexpraxis för både homosexuella och heteroseksuella befolkningar.

Arbetet för att förhindra att hepatit C och HIV uppstår behövs starkt, eftersom båda virusen kan komplicera behandlingen och störa hälsan. Människor med HIV är mer sårbara för de negativa effekterna av hepatit C. De kommer troligen att ha mer leverskada och ärr tidigare. Följaktligen är hepatit C-relaterade dödsfall och sjukhusinläggningar högre i HIV-befolkningen. Hepatit C kanske inte orsakar AID, även om det diskuteras på denna punkt, men det kan orsaka dödsfall innan AID uppstår.

Personer med hepatit C utgör en risk för oinfekterade partners med HIV. Det är viktigt att minimera potentiell kontakt med infekterat blod. Detta innebär att man använder säkrare sexmetoder och undviker att dela saker som nålar, rakknivar eller tandborstar som kan innehålla spår av infekterat blod.