Quel est le lien entre la pancréatite et l'amylase?
Le lien entre l'amylase et la pancréatite est que la concentration sanguine d'amylase est souvent élevée chez les patients atteints de pancréatite aiguë, une affection caractérisée par une inflammation et un gonflement du pancréas. La découverte d’un taux élevé d’amylase peut donc aider à préciser le diagnostic de pancréatite aiguë. Cependant, d'autres conditions peuvent également entraîner une élévation du taux d'amylase. Ce test sanguin n'est donc pas infaillible. Le lien entre la pancréatite et l'amylase dans la pancréatite chronique est différent de celui de la pancréatite aiguë, car la perte de la fonction pancréatique observée dans la pancréatite chronique peut entraîner une diminution du taux d'amylase dans le sang.
Pour bien comprendre le lien entre la pancréatite et l'amylase, il est utile de comprendre ce qu'est l'amylase. En bref, il s’agit d’une enzyme, ou d’une substance facilitant la réaction chimique, qui décompose les glucides en leurs composants. La plupart de l'amylase du corps est produite par le pancréas, un organe qui sécrète un certain nombre de substances différentes qui aident le corps à digérer les aliments. Avec la pancréatite, une affection dans laquelle le pancréas est endommagé par une inflammation, l'amylase stockée dans le pancréas est libérée dans le sang.
Normalement, la concentration d'amylase dans le sang varie de 20 à 110 unités par litre. Les patients atteints de pancréatite ont généralement des niveaux deux ou trois fois supérieurs à la normale. Des taux élevés d'amylase sont observés chez 70 à 95% des patients atteints de pancréatite aiguë. À mesure que l'inflammation du pancréas se résorbe, le niveau d'amylase tend à revenir à la normale.
Bien qu'il existe un lien entre la pancréatite aiguë et l'élévation de l'amylase, d'autres problèmes de santé peuvent également entraîner une augmentation du taux d'amylase dans le sang. Les glandes salivaires produisent également de l'amylase, de sorte qu'une infection ou une inflammation de ces glandes peut provoquer une élévation de l'amylase. Les femmes qui ont subi une rupture de grossesse extra-utérine peuvent souvent avoir une élévation marquée de leurs taux d'amylase. La prise de certains médicaments, tels que l'azathioprine et l'hydrochlorothiazide, peut augmenter les concentrations d'amylase dans le sang. Des dommages au tractus intestinal, dus à un manque de circulation sanguine ou à une obstruction, peuvent également augmenter la quantité mesurée de ce produit chimique.
Chez les patients atteints de pancréatite chronique, le lien entre la pancréatite et l'amylase est inversé. Ces patients ont souvent une diminution du taux d'amylase dans le sang. Cela se produit parce que ces patients perdent leur fonction pancréatique car l'inflammation chronique détruit les cellules de cet organe. L'amylase étant l'une des substances chimiques produites par le pancréas, les patients dont la fonction pancréatique est médiocre en produisent des quantités moindres.