Qual è la connessione tra pancreatite e amilasi?
La connessione tra amilasi e pancreatite è che la concentrazione di amilasi nel sangue è spesso elevata nei pazienti con pancreatite acuta, una condizione caratterizzata da infiammazione e gonfiore del pancreas. Trovare un livello elevato di amilasi può quindi aiutare a restringere la diagnosi di pancreatite acuta. Altre condizioni, tuttavia, possono anche causare aumenti dei livelli di amilasi, quindi questo esame del sangue non è a prova di fallimento. La connessione tra pancreatite e amilasi nella pancreatite cronica è diversa rispetto alla pancreatite acuta perché la perdita della funzione pancreatica osservata nella pancreatite cronica può portare a una riduzione dei livelli di amilasi nel sangue.
Per comprendere appieno il legame tra pancreatite e amilasi, aiuta a capire cos'è l'amilasi. In breve, è un enzima, o sostanza che aiuta a facilitare la reazione chimica, che scompone i carboidrati nelle loro parti componenti. La maggior parte dell'amilasi del corpo è prodotta dal pancreas, un organo che secerne una serie di sostanze diverse che aiutano l'organismo a digerire il cibo. Con la pancreatite, una condizione in cui il pancreas è danneggiato dall'infiammazione, l'amilasi immagazzinata nel pancreas viene rilasciata nel sangue.
Normalmente, la concentrazione di amilasi nel sangue varia da 20 a 110 unità per litro. I pazienti con pancreatite hanno in genere livelli due o tre volte il limite superiore della norma. Livelli elevati di amilasi si trovano nel 70-95% dei pazienti che soffrono di pancreatite acuta. Quando l'infiammazione del pancreas si risolve, il livello delle tendenze dell'amilasi torna alla normalità.
Sebbene vi sia un legame tra pancreatite acuta e aumenti di amilasi, altre condizioni mediche possono anche causare un aumento dei livelli di amilasi nel sangue. Le ghiandole salivari producono anche amilasi, quindi l'infezione o l'infiammazione di queste ghiandole possono causare aumenti nell'amilasi. Le donne che hanno sofferto di una gravidanza extrauterina interrotta possono spesso aver segnato un aumento dei livelli di amilasi. L'assunzione di alcuni farmaci, come l'azatioprina e l'idroclorotiazide, può aumentare le concentrazioni di amilasi nel sangue. Anche i danni al tratto intestinale, dovuti alla mancanza di flusso sanguigno o all'ostruzione, possono aumentare la quantità misurata di questa sostanza chimica.
Nei pazienti con pancreatite cronica, il legame tra pancreatite e amilasi è invertito. Questi pazienti hanno spesso livelli ridotti di amilasi nel sangue. Ciò si verifica perché questi pazienti hanno una perdita della loro funzione pancreatica perché l'infiammazione cronica distrugge le cellule di questo organo. Poiché l'amilasi è una delle sostanze chimiche prodotte dal pancreas, i pazienti con scarsa funzionalità pancreatica producono quantità ridotte di questa sostanza.