Quel est le lien entre la thiamine et l'alcoolisme?
La vitamine B1 est essentielle aux tissus et aux organes du corps humain. Il est nécessaire au bon fonctionnement du cerveau, du cœur, des reins et du foie, et fonctionne avec certaines enzymes pour métaboliser les glucides. Cette vitamine, également appelée thiamine, doit être obtenue par le biais d'aliments, car l'organisme ne peut la synthétiser. Le lien entre la thiamine et l'alcoolisme est clair. environ 80% des alcooliques n'ont pas assez de thiamine dans leur corps, et les dommages causés à leur cerveau et à d'autres organes peuvent être profonds.
Parmi les tâches pour lesquelles les enzymes utilisent la thiamine, citons la protection du corps contre les radicaux libres, la création d’acides nucléiques composant le matériel génétique et la création de neurotransmetteurs nécessaires à la synthèse chimique du cerveau. La santé globale est compromise en conséquence. Les aliments riches en thiamine comprennent les haricots et les pois, les grains entiers, les viandes et les noix, et comme l'importance de la thiamine est connue de longue date, de nombreux aliments transformés en sont enrichis. On sait que les alcooliques ont une mauvaise nutrition, substituant les calories de la bière, du vin et des spiritueux à celles des aliments sains. Le lien entre la thiamine et l’alcoolisme s’auto-entretient; plus il y a de boissons alcoolisées, moins il y a de thiamine dans le corps et plus le corps se détériore.
Le cervelet démontre une vulnérabilité particulière dans la relation entre la thiamine et l'alcoolisme. Cette zone du cerveau contrôle la coordination physique et est importante pour le processus d'apprentissage. Les alcooliques présentent souvent deux types de troubles cérébraux apparentés, appelés syndrome lorsque ceux-ci apparaissent en tandem. La psychose de Korsakoff se caractérise par des problèmes d'apprentissage et de mémoire, souvent associée à l'encéphalopathie de Wernicke, caractérisée par une discoordination musculaire et une pensée confuse. Les deux sont le résultat de l'insuffisance de thiamine et d'alcoolisme.
Les alcooliques atteints de psychose de Korsakoff pourraient ne pas être en mesure de se souvenir d'une grande partie des événements qui viennent de se produire et pourraient trébucher en marchant, même sobre. Des recherches ont montré que les traiter avec de la thiamine dès que le trouble se présentait pouvait aider à soutenir le fonctionnement du cerveau contre une détérioration plus poussée. Aussi connu sous le nom d'amnésie alcoolique, ce trouble est présent chez huit patients sur 10 chez qui un diagnostic d'encéphalopathie de Wernicke a été diagnostiqué. Il s'agit d'une affection de longue durée qui entraîne une détérioration mentale qui pourrait empêcher un alcoolique atteint de vivre seul en toute sécurité.
Un alcoolique qui souffre d'une encéphalopathie de Wernicke pourrait se plaindre de troubles visuels causés par une paralysie des nerfs de l'œil. Parmi les autres symptômes classiques de cette maladie à court terme et potentiellement mortelle, on compte une confusion extrême et une altération sérieuse de la capacité de marcher ou d’accomplir d’autres tâches physiques impliquant la coordination. Il est important que les diagnostiqueurs sachent que ces soi-disant symptômes classiques n'apparaissent pas toujours. Cette maladie évolue rapidement, un diagnostic précoce est donc essentiel.