Quelle est la relation entre la progestérone et la ménopause?
La progestérone et la ménopause sont interdépendantes, car les niveaux d'hormone baissent considérablement lorsque le corps de la femme entre dans la phase ménopausique. La progestérone est l'une des deux principales hormones associées au système de reproduction féminin. L'autre hormone associée est l'œstrogène; les deux hormones fonctionnent ensemble dans un cycle de rétroaction qui maintient le niveau de chaque hormone à des niveaux appropriés. À mesure que les niveaux de progestérone baissent, les taux d'œstrogènes ont tendance à devenir excessifs. On pense que les symptômes d’excès d’œstrogènes sont responsables de la majorité des symptômes pénibles associés à la ménopause.
Une progestérone basse et la ménopause deviennent évidentes quand une femme commence à ressentir des symptômes tels que des bouffées de chaleur, de l'irritabilité et une sécheresse vaginale. Ces symptômes peuvent commencer lors de la périménopause, qui est le stade le plus précoce de la ménopause, et peuvent être attribués au cycle anovulatoire de la femme, ce qui signifie qu'aucun ovule n'est libéré par les ovaires, mais les règles sont toujours présentes. Les niveaux de progestérone peuvent chuter à presque zéro quand une femme subit un cycle anovulatoire. Lorsque les niveaux de progestérone baissent, les taux d'œstrogènes ont tendance à ne diminuer que légèrement. En l'absence de progestérone pour équilibrer les effets de l'œstrogène, les symptômes associés à la ménopause deviennent apparents.
La relation entre la progestérone et la ménopause a été débattue pendant des décennies. Certains chercheurs affirment que la ménopause est en grande partie une maladie due à une carence en œstrogènes, mais à mesure que les recherches se poursuivent sur la santé génésique des femmes, la progestérone est de plus en plus identifiée comme un co-responsable. La progestérone serait principalement responsable de la création et du maintien du placenta chez les femmes enceintes; le terme «progestérone» signifie «soutien de la gestation» en latin. L'hormone est fabriquée principalement dans les ovaires à partir du sterol, la prégnénolone, puis stimule la croissance d'une muqueuse endométriale abondante.
Des recherches ont montré que la progestérone avait de nombreuses autres fonctions qui n'étaient pas directement liées à la grossesse. La progestérone et la ménopause sont également liées dans le domaine de la pulsion sexuelle. Lorsqu'une femme commence à entrer en ménopause, elle risque de perdre de la libido. La progestérone peut être liée plus fortement à ce symptôme que même l'œstrogène. Ce fait a conduit les chercheurs à rechercher d'autres moyens par lesquels l'hormone pourrait être liée aux symptômes de la ménopause. La découverte de récepteurs de la progestérone à d'autres endroits du corps, comme le cerveau, a encore renforcé les hypothèses de la progestérone.
Le lien entre la progestérone et la ménopause peut être observé chez les patients qui commencent une supplémentation en hormone au début de la phase. Les femmes qui ont souffert de symptômes tels que des bouffées de chaleur et des palpitations alors qu'elles prenaient des médicaments contenant uniquement de l'œstrogène font état d'une diminution significative des symptômes lorsque la progestérone est ajoutée au traitement. La progestérone peut être prise sous forme orale, sous forme de crème ou par injection.