Quels sont les différents types d'antidépresseurs naturels?
La dépression est le trouble de l'humeur le plus couramment observé chez les adultes et les enfants, avec un taux d'incidence plus élevé chez les femmes. Bien que la cause spécifique de la dépression reste en grande partie un mystère, il est généralement admis qu’un déséquilibre des hormones affectant l’humeur, à savoir la sérotonine et la dopamine, en est la cause. Cependant, il existe des preuves indiquant que certaines personnes peuvent être génétiquement prédisposées à la dépression. En outre, certaines études suggèrent que d'autres facteurs pourraient jouer un rôle, notamment une altération du fonctionnement de l'hippocampe et une altération de l'ADN des cellules du cerveau en raison d'un stress oxydatif provoqué par une maladie vasculaire. Quelle que soit la cause, la dépression peut être traitée avec une variété d’antidépresseurs naturels dans de nombreux cas.
Il y a plusieurs bonnes raisons d'envisager de traiter la dépression avec des antidépresseurs naturels plutôt qu'avec des médicaments conventionnels, en particulier chez les enfants et les adolescents. Cela est dû au fait que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) généralement utilisés dans le cadre d'un traitement conventionnel se sont avérés augmenter considérablement le risque de suicide dans ce groupe d'âge. En outre, il existe un risque accru de développer une dépendance aux médicaments conventionnels dans tous les groupes d'âge.
Les chercheurs ont constaté que la majorité des patients souffrant de troubles dépressifs ne présentaient pas de taux suffisant de déhydroépiandrostérone (DHEA) dans le cerveau. Cette hormone stéroïde, qui aide à réguler la production et la libération de sérotonine, diminue également avec l'âge. Des études ont montré que la supplémentation en DHEA est un antidépresseur naturel efficace car elle améliore l'utilisation de la sérotonine.
La S-adénosyl-méthionine, ou Sam-e en abrégé, est l'un des antidépresseurs naturels les plus populaires. En fait, il est largement recommandé par les médecins en Europe depuis des décennies et plus récemment aux États-Unis. Normalement, le cerveau fabrique cette substance à partir de la synthèse de l'acide aminé méthionine. Pourtant, pour des raisons qui ne sont pas encore bien comprises, cet événement ne survient pas chez les personnes atteintes de dépression clinique. Cependant, les recherches indiquent que Sam-e ne convient pas aux personnes souffrant de dépression bipolaire (maniaque), car il a tendance à aggraver les symptômes chez ces patients.
Plusieurs herbes sont considérées comme des antidépresseurs naturels et conviennent au traitement de la dépression légère, en particulier du millepertuis. Ceci est dû à la présence d'hypericine et de pseudohypéricine, qui semblent favoriser un effet sédatif léger. Le mécanisme sous-jacent à cette activité semble être lié à la stimulation des inhibiteurs de la recapture du 5-HTP au niveau des sites récepteurs, à savoir le L-tryptophane, précurseur de la sérotonine et de la mélatonine.
D'autres antidépresseurs naturels agissent en inhibant l'activité de la monomine oxydase, une enzyme qui dégrade la sérotonine, l'épinéphrine et la dopamine en l'absence de quantités suffisantes d'acides gras essentiels. Pour y remédier, il suffit d’apporter des oméga-3, dérivés de l’huile de poisson. Les acides gras oméga-3, appelés acide docosahexanoïque (DHA) et acide eicosapentaénoïque (EPA), sont essentiels au chercheur pour que la neurotransmission se déroule de manière saine.
Bien que l'on ait constaté que ces antidépresseurs naturels amélioraient les symptômes de la dépression chez de nombreux patients, ils ne devraient pas être pris sans la supervision d'un professionnel de la santé et pourraient ne pas convenir du tout à certaines personnes. Par exemple, la DHEA peut avoir des effets androgènes et ne devrait pas être prise par les personnes ayant des antécédents de cancer du sein ou de l’utérus. De même, Sam-e interfère avec les médicaments de chimiothérapie, tandis que le millepertuis augmente le risque de saignement s'il est pris en association avec la warfarine (Coumadin). Plus important encore, les antidépresseurs naturels ne doivent jamais être combinés aux médicaments classiques pour la dépression.