Wat zijn de verschillende soorten natuurlijke antidepressiva?

Depressie is de meest voorkomende stemmingsstoornis bij volwassenen en kinderen, met een hogere incidentie bij vrouwen. Hoewel de specifieke oorzaak van depressie grotendeels een mysterie blijft, wordt algemeen aangenomen dat een onbalans van hormonen die de stemming beïnvloeden, namelijk serotonine en dopamine, verantwoordelijk is. Er zijn echter aanwijzingen dat sommige personen genetisch vatbaar zijn voor depressie. Bovendien suggereren sommige onderzoeken dat andere factoren een rol kunnen spelen, waaronder een verminderde werking van de hippocampus en veranderd DNA van hersencellen als gevolg van oxidatieve stress bevorderd door vaatziekten. Wat de oorzaak ook is, depressie kan in veel gevallen worden behandeld met een verscheidenheid aan natuurlijke antidepressiva.

Er zijn verschillende goede redenen om depressie te behandelen met natuurlijke antidepressiva in plaats van conventionele medicijnen, vooral als het gaat om kinderen en adolescenten. Dit is te wijten aan het feit dat selectieve serotonine heropname remmers (SSRI's) die doorgaans worden gebruikt bij de conventionele behandelingskuur, het risico op zelfmoord in deze leeftijdsgroep aanzienlijk hebben verhoogd. Bovendien is er een groter risico op het ontwikkelen van een afhankelijkheid met conventionele medicijnen in alle leeftijdsgroepen.

Onderzoekers hebben vastgesteld dat de meerderheid van de patiënten met depressieve stoornissen onvoldoende niveaus van dehydroepiandrosterone (DHEA) in de hersenen hebben. Dit steroïde hormoon, dat helpt de productie en afgifte van serotonine te reguleren, neemt ook af met de leeftijd. Studies hebben aangetoond dat suppletie met DHEA een effectief natuurlijk antidepressivum is, omdat het het gebruik van serotonine verbetert.

S-Adenosyl-Methionine, of kortweg Sam-e, is een van de meest populaire natuurlijke antidepressiva. Het wordt zelfs al tientallen jaren door artsen in Europa en meer recentelijk in de VS aanbevolen. Normaal produceren de hersenen deze stof uit de synthese van het aminozuur methionine. Maar om redenen die nog niet duidelijk zijn begrepen, komt deze gebeurtenis niet voor bij mensen met klinische depressie. Onderzoek wijst echter uit dat Sam-e niet geschikt is voor diegenen die lijden aan bipolaire (manische) depressie, omdat het bij deze patiënten de neiging heeft om de symptomen te escaleren.

Verschillende kruiden worden beschouwd als natuurlijke antidepressiva en geschikt voor de behandeling van milde depressie, met name sint-janskruid. Dit komt door de aanwezigheid van hypericine en pseudohypericine, die een mild kalmerend effect lijken te bevorderen. Het mechanisme achter deze activiteit lijkt verband te houden met het stimuleren van 5-HTP-heropname-remmers op receptoren, namelijk L-tryptofaan, de voorloper van serotonine en melatonine.

Andere natuurlijke antidepressiva werken door de activiteit van monomine oxidase te remmen, een enzym dat serotonine, epinefrine en dopamine afbreekt in afwezigheid van voldoende hoeveelheden essentiële vetzuren. Dit kan worden tegengegaan door aan te vullen met omega-3, dat is afgeleid van visolie. Van specifiek belang voor onderzoekers zijn de omega-3-vetzuren bekend als docosahexaanzuur (DHA) en eicosapentaeenzuur (EPA), die de hersenen nodig hebben om een ​​gezonde neurotransmissie te laten plaatsvinden.

Hoewel is gevonden dat deze natuurlijke antidepressiva bij veel patiënten de symptomen van depressie verbeteren, mogen ze niet worden ingenomen zonder toezicht van een arts en zijn ze voor sommige mensen helemaal niet geschikt. DHEA kan bijvoorbeeld androgene effecten veroorzaken en mag niet worden gebruikt door mensen met een voorgeschiedenis van baarmoeder- of borstkanker. Evenzo interfereert Sam-e met chemotherapie, terwijl sint-janskruid het risico op bloedingen verhoogt als het samen met warfarine (Coumadin) wordt ingenomen. Het belangrijkste is dat natuurlijke antidepressiva nooit mogen worden gecombineerd met conventionele depressiemiddelen.