Vilka är de olika typerna av naturliga antidepressiva medel?

Depression är den vanligaste humörstörningen hos vuxna och barn, med en högre frekvens bland kvinnor. Även om den specifika orsaken till depression i stort sett förblir ett mysterium, accepteras det allmänt att en obalans av hormoner som påverkar humör, nämligen serotonin och dopamin, är ansvarig. Det finns dock bevis som tyder på att vissa individer kan vara genetiskt mottagliga för depression. Dessutom antyder vissa studier att andra faktorer kan spela en roll, inklusive nedsatt funktion av hippocampus, och förändrat DNA från hjärnceller på grund av oxidationsstress som främjas av kärlsjukdom. Oavsett orsak kan depression i många fall behandlas med en mängd naturliga antidepressiva medel.

Det finns flera goda skäl att överväga att behandla depression med naturliga antidepressiva snarare än konventionella mediciner, särskilt när det gäller barn och ungdomar. Detta beror på det faktum att selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) som vanligtvis används i det konventionella behandlingsförloppet har visat sig öka risken för självmord signifikant i denna åldersgrupp. Dessutom finns det en större risk att utveckla ett beroende med konventionella mediciner i alla åldersgrupper.

Forskare har funnit att majoriteten av patienter med depressiva störningar saknar tillräckliga nivåer av dehydroepiandrosteron (DHEA) i hjärnan. Detta steroidhormon, som hjälper till att reglera serotoninproduktion och frisättning, minskar också med åldern. Studier har visat att tillskott med DHEA är ett effektivt naturligt antidepressivt medel eftersom det förbättrar användningen av serotonin.

S-Adenosyl-Metionine, eller Sam-e för kort, är en av de mest populära naturliga antidepressiva. I själva verket har det i många decennier rekommenderats av läkare i Europa och nyligen i USA. Hjärnan tillverkar normalt detta ämne från syntesen av aminosyran metionin. Ändå, av skäl som ännu inte klart förstås, inträffar denna händelse inte hos personer med klinisk depression. Men forskning tyder på att Sam-e inte är lämplig för dem som lider av bipolär (manisk) depression eftersom det tenderar att öka symptomen hos dessa patienter.

Flera örter betraktas som naturliga antidepressiva medel och är lämpliga för att behandla mild depression, särskilt St. John's Wort. Detta beror på förekomsten av hypericin och pseudohypericin, som verkar främja en mild lugnande effekt. Mekanismen bakom denna aktivitet verkar vara relaterad till stimulerande 5-HTP återupptagshämmare på receptorställen, nämligen L-tryptofan, föregångaren till serotonin och melatonin.

Andra naturliga antidepressiva medel fungerar genom att hämma aktiviteten hos monominoxas, ett enzym som bryter ned serotonin, epinefrin och dopamin i frånvaro av tillräckliga mängder essentiella fettsyror. Detta kan motverkas genom att komplettera med omega-3, som härrör från fiskolja. Av särskilt intresse för forskare är omega-3-fettsyrorna kända som docosahexansyra (DHA) och eikosapentaensyra (EPA), som behövs av hjärnan för att sund neurotransmission ska ske.

Även om dessa naturliga antidepressiva medel har visat sig förbättra symtom på depression hos många patienter, bör de inte tas utan tillsyn av en sjukvårdspersonal och kanske inte är lämpliga alls för vissa människor. Till exempel kan DHEA ge androgena effekter och bör inte tas av personer med en historia av livmoders- eller bröstcancer. På samma sätt stör Sam-e kemoterapi, medan St. John's Wort ökar risken för blödning om den tas i samband med warfarin (Coumadin). Det viktigaste är att naturliga antidepressiva medel aldrig ska kombineras med konventionella mediciner för depression.