Quali sono i diversi tipi di antidepressivi naturali?
La depressione è il disturbo dell'umore più comunemente sperimentato negli adulti e nei bambini, con un più alto tasso di incidenza tra le donne. Mentre la causa specifica della depressione rimane in gran parte un mistero, è generalmente accettato che sia responsabile uno squilibrio degli ormoni che influenzano l'umore, in particolare la serotonina e la dopamina. Tuttavia, ci sono prove per indicare che alcuni individui potrebbero essere geneticamente sensibili alla depressione. Inoltre, alcuni studi suggeriscono che altri fattori possono svolgere un ruolo, compreso il funzionamento alterato dell'ippocampo e l'alterazione del DNA delle cellule cerebrali a causa dello stress ossidativo promosso dalla malattia vascolare. Qualunque sia la causa, la depressione può essere trattata con una varietà di antidepressivi naturali in molti casi.
Esistono diversi buoni motivi per considerare il trattamento della depressione con antidepressivi naturali piuttosto che con i farmaci convenzionali, soprattutto quando si tratta di bambini e adolescenti. Ciò è dovuto al fatto che gli inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) tipicamente utilizzati nel corso del trattamento convenzionale hanno dimostrato di aumentare significativamente il rischio di suicidio in questa fascia di età. Inoltre, esiste un rischio maggiore di sviluppare una dipendenza con farmaci convenzionali in tutte le fasce d'età.
I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei pazienti con disturbi depressivi non ha livelli sufficienti di deidroepiandrosterone (DHEA) nel cervello. Questo ormone steroideo, che aiuta a regolare la produzione e il rilascio di serotonina, diminuisce anche con l'età. Gli studi hanno dimostrato che l'integrazione con DHEA è un antidepressivo naturale efficace poiché migliora l'utilizzo della serotonina.
La S-Adenosil-Metionina, o Sam-e in breve, è uno degli antidepressivi naturali più popolari. In effetti, è stato ampiamente raccomandato dai medici in Europa per decenni e più recentemente negli Stati Uniti. Normalmente, il cervello produce questa sostanza dalla sintesi dell'aminoacido metionina. Tuttavia, per ragioni non ancora chiaramente comprese, questo evento non si verifica nelle persone con depressione clinica. Tuttavia, la ricerca indica che Sam-e non è adatto a coloro che soffrono di depressione bipolare (maniacale) poiché tende a intensificare i sintomi in questi pazienti.
Diverse erbe sono considerate antidepressivi naturali e adatte al trattamento della depressione lieve, in particolare l'erba di San Giovanni. Ciò è dovuto alla presenza di ipericina e pseudoiperperina, che sembrano promuovere un lieve effetto sedativo. Il meccanismo alla base di questa attività sembra essere correlato alla stimolazione degli inibitori del reuptake del 5-HTP nei siti dei recettori, vale a dire L-triptofano, il precursore della serotonina e della melatonina.
Altri antidepressivi naturali agiscono inibendo l'attività della monomina ossidasi, un enzima che degrada la serotonina, l'adrenalina e la dopamina in assenza di quantità sufficienti di acidi grassi essenziali. Questo può essere contrastato integrando con omega-3, che è derivato dall'olio di pesce. Di particolare interesse per i ricercatori sono gli acidi grassi omega-3 noti come acido docosaesaanoico (DHA) e acido eicosapentaenoico (EPA), che sono necessari al cervello per consentire la neurotrasmissione sana.
Sebbene sia stato riscontrato che questi antidepressivi naturali migliorano i sintomi della depressione in molti pazienti, non dovrebbero essere assunti senza la supervisione di un operatore sanitario e potrebbero non essere affatto adatti per alcune persone. Ad esempio, il DHEA può produrre effetti androgeni e non dovrebbe essere assunto da persone con una storia di cancro uterino o al seno. Allo stesso modo, Sam-e interferisce con i farmaci chemioterapici, mentre l'erba di San Giovanni aumenta il rischio di sanguinamento se assunto in associazione con warfarin (Coumadin). Ancora più importante, gli antidepressivi naturali non dovrebbero mai essere combinati con i farmaci per la depressione convenzionali.