Qual è la relazione tra progesterone e menopausa?
Il progesterone e la menopausa sono correlati perché i livelli dell'ormone scendono drasticamente quando il corpo di una donna entra nella fase della menopausa. Il progesterone è uno dei due principali ormoni associati al sistema riproduttivo femminile. L'altro ormone associato è l'estrogeno; entrambi gli ormoni lavorano insieme in un ciclo di feedback che mantiene il livello di ciascun ormone a livelli adeguati. Man mano che i livelli di progesterone diminuiscono, i livelli di estrogeni tendono a diventare eccessivi. Si ritiene che i sintomi dell'eccesso di estrogeni siano responsabili della maggior parte dei sintomi angoscianti associati alla menopausa.
Il basso progesterone e la menopausa diventano evidenti quando una donna inizia a manifestare sintomi come vampate di calore, irritabilità e secchezza vaginale. Questi sintomi possono iniziare nella perimenopausa, che è il primo stadio della menopausa, e possono essere ricondotti al ciclo di una donna che diventa anovulatorio, il che significa che nessun uovo viene rilasciato dalle ovaie, ma le mestruazioni sono ancora presenti. I livelli di progesterone possono scendere quasi a zero quando una donna sperimenta un ciclo anovulatorio. Quando i livelli di progesterone diminuiscono, i livelli di estrogeni tendono a diminuire solo leggermente. Senza progesterone presente per bilanciare gli effetti degli estrogeni, i sintomi associati alla menopausa diventano evidenti.
La relazione tra progesterone e menopausa è stata discussa per decenni. Alcuni ricercatori affermano che la menopausa è in gran parte una malattia da carenza di estrogeni, ma mentre la ricerca continua sulla salute riproduttiva delle donne, il progesterone viene identificato come un colpevole in più casi. Si pensava che il progesterone fosse principalmente responsabile della creazione e del mantenimento della placenta nelle donne in gravidanza; il termine "progesterone" significa "supporto della gestazione" in latino. L'ormone viene prodotto principalmente nelle ovaie dallo sterolo, pregnenolone, quindi stimola la crescita di un abbondante rivestimento endometriale.
La ricerca ha dimostrato che il progesterone ha molte altre funzioni non direttamente correlate alla gravidanza, tuttavia. Il progesterone e la menopausa sono inoltre correlati nell'area del desiderio sessuale. Quando una donna inizia a entrare in menopausa, può sperimentare una riduzione della libido. Il progesterone può essere collegato più fortemente a questo sintomo rispetto persino agli estrogeni. Questo fatto ha portato i ricercatori a cercare altri modi in cui l'ormone può essere correlato ai sintomi della menopausa. La scoperta dei recettori del progesterone in altre parti del corpo, come il cervello, ha ulteriormente rafforzato le ipotesi sul progesterone.
La connessione tra progesterone e menopausa può essere osservata nei pazienti che iniziano il completamento con l'ormone all'inizio della fase. Le donne che hanno sofferto di sintomi come vampate di calore e palpitazioni mentre assumono farmaci che contengono solo estrogeni segnalano una significativa riduzione dei sintomi quando il progesterone viene aggiunto al regime. Il progesterone può essere assunto in forma orale, come una crema o per iniezione.