Qual é a relação entre progesterona e menopausa?

Progesterona e menopausa estão inter-relacionadas porque os níveis do hormônio caem drasticamente quando o corpo de uma mulher entra na fase da menopausa. A progesterona é um dos dois principais hormônios associados ao sistema reprodutor feminino. O outro hormônio associado é o estrogênio; os dois hormônios trabalham juntos em um ciclo de feedback que mantém o nível de cada hormônio em níveis apropriados. À medida que os níveis de progesterona caem, os níveis de estrogênio tendem a se tornar excessivos. Pensa-se que os sintomas do excesso de estrogênio sejam responsáveis ​​pela maioria dos sintomas angustiantes associados à menopausa.

Baixa progesterona e menopausa se tornam aparentes quando uma mulher começa a sentir sintomas como ondas de calor, irritabilidade e secura vaginal. Esses sintomas podem começar na perimenopausa, que é o estágio inicial da menopausa, e podem ser atribuídos ao ciclo da mulher que se torna anovulatório, o que significa que nenhum óvulo é liberado pelos ovários, mas a menstruação ainda está presente. Os níveis de progesterona podem cair para quase zero quando uma mulher experimenta um ciclo anovulatório. À medida que os níveis de progesterona caem, os níveis de estrogênio tendem a diminuir apenas um pouco. Sem a presença de progesterona para equilibrar os efeitos do estrogênio, os sintomas associados à menopausa se tornam aparentes.

A relação entre progesterona e menopausa é debatida há décadas. Alguns pesquisadores afirmam que a menopausa é em grande parte uma doença por deficiência de estrogênio, mas à medida que a pesquisa continua na saúde reprodutiva das mulheres, a progesterona está sendo identificada como co-culpada em mais casos. Pensa-se que a progesterona é a principal responsável pela criação e manutenção da placenta em mulheres grávidas; o termo "progesterona" significa "apoio à gestação" em latim. O hormônio é produzido predominantemente nos ovários a partir do esterol, a pregnenolona, ​​e depois estimula o crescimento de um revestimento endometrial abundante.

A pesquisa mostrou que a progesterona tem muitas outras funções não diretamente relacionadas à gravidez, no entanto. A progesterona e a menopausa também estão relacionadas na área do desejo sexual. Quando uma mulher começa a entrar na menopausa, ela pode experimentar uma diminuição da libido. A progesterona pode estar mais fortemente ligada a esse sintoma do que o estrogênio. Esse fato levou os pesquisadores a procurar outras maneiras pelas quais o hormônio pode estar relacionado aos sintomas da menopausa. A descoberta de receptores de progesterona em outros locais do corpo, como o cérebro, reforçou ainda mais as hipóteses de progesterona.

A conexão entre progesterona e menopausa pode ser observada em pacientes que iniciam a suplementação com o hormônio no início da fase. Mulheres que sofreram de sintomas como afrontamentos e palpitações enquanto usavam medicamentos contendo apenas estrogênio relatam uma diminuição significativa dos sintomas quando a progesterona é adicionada ao regime. A progesterona pode ser tomada na forma oral, como creme ou por injeção.