Quais são os diferentes tipos de antidepressivos naturais?

A depressão é o transtorno do humor mais comumente experimentado em adultos e crianças, com uma maior taxa de incidência entre as mulheres. Embora a causa específica da depressão permaneça em grande parte um mistério, é geralmente aceito que um desequilíbrio de hormônios que afetam o humor, como serotonina e dopamina, seja responsável. No entanto, existem evidências para indicar que alguns indivíduos podem ser geneticamente suscetíveis à depressão. Além disso, alguns estudos sugerem que outros fatores podem desempenhar um papel, incluindo o comprometimento do funcionamento do hipocampo e o DNA alterado das células cerebrais devido ao estresse oxidativo promovido pela doença vascular. Qualquer que seja a causa, a depressão pode ser tratada com uma variedade de antidepressivos naturais em muitos casos.

Existem várias boas razões para considerar o tratamento da depressão com antidepressivos naturais, em vez de medicamentos convencionais, especialmente quando se trata de crianças e adolescentes. Isso se deve ao fato de que inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs) normalmente usados ​​no curso convencional do tratamento aumentam significativamente o risco de suicídio nessa faixa etária. Além disso, há um risco maior de desenvolver uma dependência com medicamentos convencionais em todas as faixas etárias.

Pesquisadores descobriram que a maioria dos pacientes com distúrbios depressivos carece de níveis suficientes de desidroepiandrosterona (DHEA) no cérebro. Esse hormônio esteróide, que ajuda a regular a produção e liberação de serotonina, também diminui com a idade. Estudos demonstraram que a suplementação com DHEA é um antidepressivo natural eficaz, pois melhora a utilização de serotonina.

S-Adenosil-Metionina, ou Sam-e, para abreviar, é um dos antidepressivos naturais mais populares. De fato, é amplamente recomendado por médicos na Europa há décadas e, mais recentemente, nos EUA. Normalmente, o cérebro fabrica essa substância a partir da síntese do aminoácido metionina. No entanto, por razões ainda não claramente entendidas, esse evento não ocorre em pessoas com depressão clínica. No entanto, pesquisas indicam que Sam-e não é adequado para pessoas que sofrem de depressão bipolar (maníaca), pois tende a aumentar os sintomas nesses pacientes.

Várias ervas são consideradas antidepressivos naturais e adequadas para o tratamento de depressão leve, principalmente a hipericão. Isto é devido à presença de hipericina e pseudo-hipericina, que parecem promover um efeito sedativo leve. O mecanismo por trás dessa atividade parece estar relacionado ao estímulo de inibidores da recaptação de 5-HTP nos locais receptores, como o L-triptofano, o precursor da serotonina e da melatonina.

Outros antidepressivos naturais funcionam inibindo a atividade da monomina oxidase, uma enzima que degrada a serotonina, epinefrina e dopamina na ausência de quantidades suficientes de ácidos graxos essenciais. Isso pode ser combatido com a suplementação com ômega-3, derivado do óleo de peixe. De interesse específico para os pesquisadores são os ácidos graxos ômega-3, conhecidos como ácido docosahexanóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA), necessários pelo cérebro para que ocorra uma neurotransmissão saudável.

Embora esses antidepressivos naturais melhorem os sintomas da depressão em muitos pacientes, eles não devem ser tomados sem a supervisão de um profissional de saúde e podem não ser adequados para algumas pessoas. Por exemplo, o DHEA pode produzir efeitos androgênicos e não deve ser tomado por pessoas com histórico de câncer de útero ou mama. Da mesma forma, Sam-e interfere com medicamentos quimioterápicos, enquanto o hipericão aumenta o risco de sangramento se tomado em conjunto com a varfarina (Coumadin). Mais importante ainda, os antidepressivos naturais nunca devem ser combinados com medicamentos convencionais para depressão.