O que são espasmos infantis?
Espasmos infantis referem-se a atividades sutis de convulsão em um bebê, e não a tremores normais devido à exposição a uma corrente de ar fria ou a uma surpresa repentina. De fato, o aparecimento de espasmos infantis na verdade indica que um tipo de epilepsia está presente. Os sintomas físicos também são muito específicos. A criança geralmente arqueia as costas ou se dobra, enquanto os braços e as pernas ficam rígidos. Um bebê pode experimentar centenas de espasmos infantis em um único dia, na maioria das vezes logo após amamentar ou ao acordar de uma soneca. Também conhecida como Síndrome de West, essa condição geralmente ocorre entre os quatro e os oito meses de idade, e as convulsões podem continuar até os cinco anos de idade.
Embora nem sempre seja possível determinar a causa exata dos espasmos infantis, eles geralmente se devem a um desenvolvimento prejudicado do sistema nervoso durante o primeiro ano de vida. No entanto, esse cenário pode ser motivado por outros fatores, como distúrbios genéticos, metabólicos e danos neurológicos causados por uma lesão sofrida durante o parto ou mesmo durante o período neonatal. Além disso, enquanto muitas crianças deixam de ter essas convulsões à medida que amadurecem, muitas outras infelizmente desenvolverão outros problemas mais tarde, como a Síndrome de Lennox-Gastaut, um tipo de epilepsia.
Há vários termos cruzados comumente usados em associação com essa condição, além da Síndrome de West. Por exemplo, esse distúrbio tem sido referido como Blitz-Nick-Salaam-Krämpfe, síndrome de convulsão por canivete, síndrome de epilepsia por flexão generalizada, eclampsia nutans e vários outros nomes. No entanto, espasmos infantis agora são considerados o termo médico preferido.
O diagnóstico desse distúrbio leva em consideração alguns fatores primários, principalmente a idade de início, o posicionamento durante a apreensão, o número de grupos de crises observados e as alterações no EEG. Este último é motivo de um exame minucioso, uma vez que a presença de hipsarritmia, ou padrões irregulares de EGG, é um indicador-chave de espasmos infantis. Além disso, o histórico médico da criança será verificado quanto a qualquer incidência anterior de problemas que se sabe estarem associados a esse distúrbio, como a encefalopatia isquêmica hipóxica. Finalmente, vários testes neurológicos, exames de imagem e testes metabólicos geralmente se seguem.
O tratamento varia de acordo com cada criança. No entanto, na maioria dos casos, o tratamento geralmente consiste no uso de corticosteróides, como a prednisona. Em alguns casos, o hormônio adrenocorticotrópico (ACTH) pode ser administrado, algumas vezes em combinação com o medicamento vigabatrina. Vários medicamentos antiepiléticos também são usados para tratar espasmos infantis, incluindo topiramato e lamotrigina. Se o distúrbio for causado por lesões no cérebro, pode ser necessária cirurgia para removê-las.