Wat zijn infantiele spasmen?
Infantiele spasmen verwijzen naar subtiele epileptische activiteit bij een baby, en niet normaal rillen vanwege blootstelling aan een koude tocht of plotseling verrast. Het verschijnen van infantiele spasmen geeft eigenlijk aan dat er een soort epilepsie aanwezig is. De fysieke symptomen zijn ook erg specifiek. De baby buigt meestal zijn of haar rug of verdubbelt, terwijl de armen en benen stijf worden. Een baby kan honderden infantiele spasmen op één dag ervaren, meestal direct na borstvoeding of bij het ontwaken uit een dutje. Ook bekend als het West-syndroom, deze aandoening komt meestal voor tussen de leeftijd van vier en acht maanden oud, en aanvallen kunnen doorgaan tot de leeftijd van vijf.
Hoewel de exacte oorzaak van infantiele spasmen niet altijd kan worden vastgesteld, zijn ze meestal te wijten aan een verminderde ontwikkeling van het zenuwstelsel tijdens het eerste levensjaar. Dit scenario kan echter worden aangedreven door andere factoren, zoals genetische aandoeningen, metabole aandoeningen en neurologische schade veroorzaakt door een letsel opgelopen tijdens de geboorte of zelfs tijdens de neonatale periode. Hoewel veel kinderen deze epileptische aanvallen ophouden naarmate ze ouder worden, zullen vele anderen helaas later andere problemen ontwikkelen, zoals het Lennox-Gastaut-syndroom, een soort epilepsie.
Er zijn een aantal kruistermen die gewoonlijk in verband met deze aandoening worden gebruikt, anders dan het West-syndroom. Deze aandoening wordt bijvoorbeeld aangeduid als Blitz-Nick-Salaam-Krämpfe, jackknife convulsiesyndroom, gegeneraliseerd flexie epilepsie syndroom, eclampsie nutans en verschillende andere namen. Infantiele spasmen worden nu echter beschouwd als de medische voorkeursterm.
De diagnose van deze aandoening houdt rekening met enkele primaire factoren, met name leeftijd bij aanvang, positionering tijdens inbeslagname, het aantal waargenomen epilepsieclusters en EEG-afwijkingen. Dit laatste is reden voor nauwkeurig onderzoek, omdat de aanwezigheid van hypsaritmie of onregelmatige EGG-patronen een belangrijke indicator is voor infantiele spasmen. Bovendien zal de medische geschiedenis van het kind worden gecontroleerd op eventuele eerdere incidenten van problemen waarvan bekend is dat ze verband houden met deze aandoening, zoals hypoxische ischemische encefalopathie. Ten slotte volgen meestal verschillende neurologische tests, beeldvormende scans en metabole tests.
De behandeling varieert per kind. Behandeling bestaat in de meeste gevallen echter meestal uit het gebruik van corticosteroïden, zoals prednison. In sommige gevallen kan adrenocorticotroop hormoon (ACTH) worden toegediend, soms in combinatie met het medicijn vigabatrine. Verschillende medicijnen tegen epileptica worden ook gebruikt om infantiele spasmen te behandelen, waaronder topiramaat en lamotrigine. Als de aandoening wordt veroorzaakt door laesies in de hersenen, kan een operatie nodig zijn om ze te verwijderen.