Qu'est-ce que la cécité de la rivière?
La cécité de la rivière est une maladie débilitante causée par un ver parasite et est la deuxième cause de cécité infectieuse dans le monde. Il est également appelé onchocerciasis , car le ver qui provoque la maladie est onchocerca volvulus . Les infections sont réparties par une bouche noire qui vit près de l'eau courante. 99% des cas de cette maladie se trouvent en Afrique.
En 2008, environ 18 millions de personnes ont été infectées par la maladie de la cécité de la rivière, et environ 300 000 étaient aveugles en permanence. La maladie se trouve dans 30 pays d'Afrique, au Yémen et dans certaines parties de l'Amérique centrale et du Sud. Il est peu probable que les voyageurs occasionnels contractent cette maladie. Ceux qui restent plus longtemps, comme les missionnaires, les bénévoles de Peace Corp et les voyageurs d'aventure peuvent être infectés par ce parasite. Il n'y a pas de vaccin ou de médicament préventif pour la cécité des rivières.
Les personnes qui vivent dans des villages agricoles près de l'eau courante sont le plus risque d'infection. Infecté pEople peut ne pas avoir de symptômes. Les symptômes de la cécité des rivières comprennent une ou plusieurs de plusieurs conditions. Les individus infectés peuvent avoir des lésions oculaires, une éruption cutanée et éventuellement des bosses sous la peau. Dans les cas les plus graves, les lésions oculaires conduisent à la cécité.
Pour être infecté, une personne doit être mordue plusieurs fois par des flies noires infectées. Ces insectes injectent des vers microscopiques appelés microfilariae dans la personne. Plus ces vers sont de plus de ces vers, plus son infection est pire. La cécité est pratiquement toujours associée à des cas graves de cette maladie. L'infection par ce parasite ne tue pas une personne, mais elle est estimée à raccourcir sa vie de 13 ans.
Les mouches s'accouplent dans la zone sous la peau. Un ver individuel peut vivre jusqu'à quinze ans. Chaque ver féminine peut produire des millions de microfilaires au cours de sa durée de vie. Les microfilaires peuvent induire une forte réponse immunitaireet l'inflammation, qui a la capacité d'endommager les tissus à proximité. Ils provoquent également une réponse particulièrement forte à leur mort.
Les efforts de prévention ont inclus la pulvérisation de rivières à écoulement rapide avec des insecticides qui ciblent les larves de mouche. Le traitement de la cécité de la rivière implique l'utilisation du médicament ivermectine, également connu sous le nom de Mectizan®, pour traiter des communautés entières. Ce médicament tue les microfilaires, provoquant des effets secondaires initiaux, mais guérissant la maladie à long terme. Le ver adulte survit, mais ne peut produire aucune progéniture. En 1988, Merck & Co. a commencé à fournir gratuitement de l'ivermectine grâce au programme de don de Mectizan® (MDP) dans des zones qui ont des problèmes persistants avec la cécité de la rivière.
Le MDP a connu un succès dans le traitement de la cécité de la rivière. Il n'était pas clair, cependant, si la maladie pouvait être éliminée. La recherche en 2009 a indiqué que le traitement bi-annuel ou annuel depuis 15 à 17 ans a réussi à éliminer la propagation de la maladie dans certaines parties de l'Afrique. Seulement quelques-unsLes individus avaient encore des infections et il n'y a pas eu de transmission ultérieure de la maladie après l'arrêt du traitement pendant plusieurs années. Cela augure bien pour l'élimination de la cécité des rivières dans d'autres régions.