Hva er elveblindhet?

Riverblindhet er en svekkende sykdom forårsaket av en parasittisk orm, og er den nest ledende årsaken til smittsom blindhet i verden. Det kalles også onchocerciasis , fordi ormen som forårsaker sykdommen er onchocerca Volvulus . Infeksjoner spres av en blackfly som lever i nærheten av rennende vann. 99% av tilfellene av denne sykdommen er i Afrika.

fra 2008 var omtrent 18 millioner mennesker smittet med elveblindhetssykdom, og omtrent 300 000 var permanent blinde fra den. Sykdommen finnes i 30 land i Afrika, i Yemen og i deler av Mellom- og Sør -Amerika. Uformelle reisende vil sannsynligvis ikke få denne sykdommen. De som bor lenger, for eksempel misjonærer, Folke Corp -frivillige og eventyrreisende, kan imidlertid bli smittet med denne parasitten. Det er ingen vaksine eller forebyggende medikament for elveblindhet.

Mennesker som bor i landbrukslandsbyer i nærheten av rennende vann har den største risikoen for infeksjon. Infisert sEople har kanskje ikke symptomer. Symptomene på elveblindhet inkluderer en eller flere av flere forhold. Infiserte individer kan ha øyelesjoner, hudutslett og muligens støt under huden. I de mest alvorlige tilfeller fører øyelesjonene til blindhet.

For å bli smittet, må en person bitt flere ganger av infiserte svartfluer. Disse insektene injiserer mikroskopiske ormer kalt microfilariae inn i personen. Jo flere av disse ormene som personen har, jo verre hans infeksjon. Blindhet er praktisk talt alltid assosiert med alvorlige tilfeller av denne sykdommen. Infeksjon med denne parasitten dreper ikke en person, men det anslås å forkorte livet med 13 år.

Fluene parer seg i området under huden. En individuell orm kan leve opp til femten år. Hver kvinnelige orm kan produsere millioner av mikrofilarier over levetiden hennes. Microfilariae kan indusere en sterk immunresponsog betennelse, som har evnen til å skade vev i nærheten. De forårsaker også en spesielt sterk respons når de dør.

Forebyggingsinnsats har inkludert sprøyting av hurtigflytende elver med insektmidler som retter seg mot fluelarvene. Riverblindhetsbehandling innebærer bruk av medikamentet ivermectin, også kjent som Mektizan®, for å behandle hele samfunn. Dette stoffet dreper mikrofilariae, forårsaker innledende bivirkninger, men kurerer sykdommen på lang sikt. Den voksne ormen overlever, men kan ikke produsere noen avkom. I 1988 begynte Merck & Co. å tilby ivermectin gratis gjennom MECTIZAN® Donation Program (MDP) i områder som har vedvarende problemer med elveblindhet.

MDP har vært en suksess med å behandle elveblindhet. Det var imidlertid uklart om sykdommen kunne elimineres. Forskning fra 2009 har indikert at halvårlig eller årlig behandling i 15-17 år har lyktes med å eliminere spredningen av sykdommen i deler av Afrika. Bare noen fåEnkeltpersoner hadde fortsatt infeksjoner, og det var ingen etterfølgende overføring av sykdommen etter at behandlingen ble stoppet i flere år. Dette er godt for eliminering av elveblindhet i andre områder.