Qu'est-ce qu'un CLUF?
Un contrat de licence utilisateur final est un contrat de licence utilisateur final. Il s'agit d'une licence qui accorde à un utilisateur le droit d'utiliser un logiciel informatique de manière spécifique. En général, un CLUF définit le nombre d’ordinateurs sur lesquels un utilisateur peut utiliser le logiciel, comment il peut utiliser le logiciel et tous les droits légaux qu’il renonce en acceptant le CLUF.
Un logiciel peut être présenté à un CLUF sous forme imprimée, généralement sous la forme d'une feuille de papier ou d'un autocollant apposé sur un produit scellé. Souvent, ce type de CLUF sera une forme plus limitée d’un CLUF plus long, qui sera présenté plus tard, sur l’ordinateur lui-même. Les CLUF physiques de cette nature sont parfois qualifiés de licences d'emballage sous film rétractable, car ils sont souvent contenus dans un produit emballé sous film rétractable. Dans la mesure où cela signifie qu'un client ne peut réellement lire la licence qu'après l'avoir acheté, des recours judiciaires ont été intentés contre ce type de CLUF.
La forme la plus connue de CLUF est un logiciel CLUF, parfois qualifié de "clic-wrappé" en plaisantant, en référence aux licences de copie papier rétractable. Généralement, ces licences sont présentées lors de l’ouverture d’un programme d’installation. L'utilisateur reçoit une copie numérique du CLUF à lire et doit accepter les conditions énoncées pour installer le logiciel.
Au cours des dernières années, le CLUF a eu une portée de plus en plus large dans la portée des droits qu’ils cherchent à revendiquer. Le CLUF moderne cherche souvent à limiter les droits de l'utilisateur lors de la copie du logiciel, même à des fins de sauvegarde, même si 17 USC 117 accorde spécifiquement ce droit aux utilisateurs. Les entreprises prétendent pouvoir le faire parce que 17 USC 117 indique que le propriétaire a ce droit et qu'elles affirment ne louer que le logiciel à l'utilisateur, ce qui fait que l'utilisateur n'en devient jamais le propriétaire en tant que tel.
Un certain nombre de CLUF cherchent également à réduire la responsabilité d’une entreprise vis-à-vis d’un utilisateur victime d’un préjudice quelconque en utilisant un logiciel. Fondamentalement, cela signifie simplement que si un utilisateur abuse du logiciel de telle manière qu'il est mis en danger, par exemple en utilisant un logiciel de discussion en direct pour enfreindre la loi, la société qui a créé ce logiciel n'est pas responsable. Au niveau suivant, un CLUF peut affirmer que même si le logiciel lui-même est défectueux, par exemple avec un logiciel de comptabilité qui tourne mal, l'entreprise n'en est toujours pas responsable.
Precedent a été créé pour maintenir ce type de décharge de responsabilité dans une affaire assez importante, MA Mortenson Co. c. Timberline Software Corp. Le demandeur était une entreprise de construction et avait utilisé un logiciel de Timberline pour préparer une offre. Ils ont découvert par la suite que le logiciel les avait conduits à sous-acheter plus d'un million de dollars et avaient poursuivi Timberline pour un produit défectueux. Le juge a confirmé une ordonnance de jugement sommaire, dégageant tout dommage de la part de Timberline.
Le droit entourant le CLUF continue d'évoluer. C'est un domaine très délicat, et de nombreux tribunaux sont en désaccord aux niveaux inférieurs. La Cour suprême a établi très peu de précédents dans le domaine du CLUF, et quand ils interviennent, ils ont tendance à le faire avec beaucoup de prudence, laissant le royaume entier grisonnant.