O que é um EULA?

Um EULA é um Contrato de Licença de Usuário Final e é uma licença que concede ao usuário o direito de usar um software de uma maneira específica. Geralmente, um EULA delineia a quantidade de computadores em que um usuário pode usar o software, como ele pode usar o software e quaisquer direitos legais dos quais está renunciando ao concordar com o EULA.

Um EULA pode ser apresentado com o software em cópia impressa, geralmente como um pedaço de papel ou um adesivo em um produto selado. Geralmente, esse tipo de EULA será uma forma mais limitada de um EULA mais longo, que será apresentado posteriormente no próprio computador. O EULA físico dessa natureza às vezes é chamado de licenças de embalagem retrátil, porque geralmente estão dentro de um produto embalado. Como isso significa que um cliente não pode realmente ler a licença até depois de ter comprado o produto, foram apresentados alguns desafios legais contra esse tipo de EULA.

A forma mais familiar de um EULA é um EULA de software, às vezes chamado de quebra automática de cliques, em referência às licenças de encolhimento em papel. Geralmente essas licenças são apresentadas quando um instalador de software é aberto. O usuário recebe uma cópia digital do EULA para ler e deve concordar com os termos estabelecidos para instalar o software.

Nos últimos anos, o EULA tornou-se cada vez mais amplo no escopo de direitos que eles procuram reivindicar por si mesmos. O EULA moderno geralmente procura limitar os direitos do usuário em copiar o software, mesmo para fins de backup, mesmo que 17 USC 117 conceda especificamente esse direito aos usuários. As empresas afirmam que são capazes de fazer isso porque 17 USC 117 diz que o proprietário tem esse direito, e as empresas alegam que na verdade estão apenas alugando o software para o usuário e, portanto, o usuário nunca se torna o proprietário, como tal.

Vários EULA também procuram reduzir a responsabilidade que uma empresa pode ter de um usuário que sofra algum tipo de dano usando um software. Na sua forma mais básica, isso significa apenas que, se um usuário faz mau uso do software de maneira a colocá-lo em risco, digamos, usando um software de bate-papo para violar a lei, a empresa que criou esse software não é responsável. No próximo nível, um EULA pode alegar que, mesmo que o software em si esteja com defeito, como em um software contábil incorreto, a empresa ainda não é responsável.

Foi estabelecido um precedente para sustentar esse tipo de liberação de responsabilidade em um caso bastante grave, MA Mortenson Co. v. Timberline Software Corp. O demandante era uma empresa de construção e eles usaram o software da Timberline para preparar uma oferta. Mais tarde, eles descobriram que o software os levou a pagar mais de um milhão de dólares e processaram a Timberline por um produto com defeito. O juiz afirmou uma ordem de julgamento sumário, liberando a Timberline de quaisquer danos.

A lei em torno do EULA continua a evoluir. É uma área muito complicada, e muitos tribunais discordaram nos níveis mais baixos. A Suprema Corte estabeleceu muito pouco precedente na área do EULA e, quando intervêm, tendem a fazê-lo com muita cautela, deixando todo o reino bastante sombrio.