Was ist ein EULA?
Ein EULA ist ein Endbenutzer-Lizenzvertrag und eine Lizenz, die einem Benutzer das Recht einräumt, ein Stück Computersoftware auf eine bestimmte Art und Weise zu verwenden. In der Regel legt ein EULA die Anzahl der Computer fest, auf denen ein Benutzer die Software verwenden kann, wie er die Software verwenden kann und alle gesetzlichen Rechte, die er aufgibt, wenn er dem EULA zustimmt.
Ein EULA kann mit Software in gedruckter Form, normalerweise als Stück Papier oder als Aufkleber auf einem versiegelten Produkt, versehen werden. Häufig handelt es sich bei dieser Art von EULA um eine eingeschränktere Form einer längeren EULA, die später auf dem Computer selbst angezeigt wird. Solche physischen EULAs werden manchmal als Shrink-Wrap-Lizenzen bezeichnet, da sie sich häufig in einem Shrink-Wrap-Produkt befinden. Da dies bedeutet, dass ein Kunde die Lizenz erst lesen kann, nachdem er das Produkt gekauft hat, wurden gegen diese Art von EULA einige rechtliche Klagen erhoben.
Die bekanntere Form einer EULA ist eine Software-EULA, die in Bezug auf Hardcopy-Shrink-Wrap-Lizenzen manchmal scherzhaft als Click-Wrap bezeichnet wird. Normalerweise werden diese Lizenzen angezeigt, wenn ein Software-Installationsprogramm geöffnet wird. Der Benutzer erhält eine digitale Kopie der EULA zum Lesen und muss den Bedingungen zustimmen, die für die Installation der Software festgelegt wurden.
In den letzten Jahren hat die EULA den Umfang der Rechte, die sie für sich beanspruchen möchten, immer weiter erweitert. Moderne EULA versuchen oft, die Rechte des Benutzers beim Kopieren der Software zu beschränken, selbst zu Sicherungszwecken, obwohl 17 USC 117 den Benutzern dieses Recht ausdrücklich einräumt. Unternehmen behaupten, dass sie dazu in der Lage sind, da 17 USC 117 besagt, dass der Eigentümer dieses Recht hat, und Unternehmen behaupten, dass sie die Software tatsächlich nur an den Benutzer vermieten und der Benutzer somit niemals Eigentümer wird.
Eine Reihe von EULAs bemühen sich auch, die Haftung eines Unternehmens für einen Benutzer, der durch die Verwendung einer Software Schaden erleidet, zu verringern. Im Grunde genommen bedeutet dies nur, dass ein Benutzer, der die Software so missbraucht, dass er in Gefahr gerät, indem er beispielsweise eine Chat-Software verwendet, um gegen das Gesetz zu verstoßen, die Firma, die diese Software erstellt hat, nicht verantwortlich ist. Auf der nächsten Ebene kann ein EULA behaupten, dass das Unternehmen auch dann nicht verantwortlich ist, wenn die Software selbst fehlerhaft ist, z. B. bei einer Buchhaltungssoftware, die nicht ordnungsgemäß gerundet wurde.
Ein Präzedenzfall für die Aufrechterhaltung dieser Art von Haftungsfreistellung war in einem ziemlich wichtigen Fall MA Mortenson Co. gegen Timberline Software Corp. Der Kläger war eine Baufirma, und sie verwendeten Software von Timberline, um ein Angebot vorzubereiten. Sie entdeckten später, dass die Software dazu führte, dass sie um mehr als eine Million Dollar unterboten, und verklagten Timberline wegen eines fehlerhaften Produkts. Der Richter bestätigte einen Beschluss über ein summarisches Urteil, mit dem Timberline von etwaigen Schäden befreit wurde.
Das EULA-Gesetz wird weiterentwickelt. Es ist ein sehr klebriger Bereich, und viele Gerichte sind sich in den unteren Ebenen nicht einig. Der Oberste Gerichtshof hat sich im Bereich der EULA kaum einen Präzedenzfall geschaffen, und wenn sie eingreifen, neigen sie dazu, dies mit großer Vorsicht zu tun, so dass das gesamte Gebiet ziemlich grau bleibt.