Qu'est-ce qu'un courriel?

Le courrier électronique, parfois écrit sous forme de courrier électronique, est simplement la forme abrégée de «courrier électronique», un système de réception, d'envoi et de stockage de messages électroniques. Il a acquis une popularité quasi universelle dans le monde entier avec la diffusion d'Internet. Dans de nombreux cas, le courrier électronique est devenu la méthode privilégiée pour la communication personnelle et professionnelle.

Comment est-il utilisé?

Les messages envoyés par courrier électronique parviennent normalement au compte du destinataire en quelques secondes. Ils incluent souvent plus que du texte; les images et de nombreux types de documents formatés sont maintenant facilement inclus en tant que fichiers attachés. De plus, il n'est plus nécessaire d'être assis devant un PC pour envoyer ou recevoir un courrier électronique. Une variété d'appareils mobiles, tels que les tablettes et les téléphones intelligents, permettent de gérer la correspondance en déplacement.

Protocoles

Les utilisateurs reçoivent et envoient des messages à l'aide de protocoles normalisés qui permettent aux courriers électroniques de circuler de manière transparente entre des ordinateurs exécutant différents types de logiciels et entre différents types de serveurs sur différents réseaux. Le protocole de transfert de message simple (SMTP) permet l'envoi et la réception de messages. D'autres protocoles, notamment le protocole POP (Post Office Protocol) et le protocole IMAP (Internet Message Access Protocol), permettent aux utilisateurs de récupérer et de stocker des messages au fil du temps.

Logiciel client

Au début, un programme appelé «logiciel client» était nécessaire pour traiter le courrier. Il existe de nombreuses applications de messagerie disponibles, dont certaines coûtent de l'argent à utiliser tandis que d'autres sont gratuites. certains fournisseurs d'accès Internet l'incluent même avec le service. Le logiciel client est toujours utilisé aujourd'hui, mais il existe une autre méthode plus flexible qui est devenue plus populaire ces derniers temps.

Webmail

En plus d'accéder à la messagerie électronique via le logiciel client, la messagerie Web est une autre option populaire. La plupart des fournisseurs de services offrent cet avantage supplémentaire, dans lequel l'utilisateur peut accéder à sa boîte aux lettres via Internet, à partir de n'importe quel ordinateur ou autre appareil connecté au Web. Certains services de messagerie sont spécialement conçus pour utiliser le Web comme interface principale. Ces sites, appelés "portails", sont devenus très populaires car ils offrent généralement aux utilisateurs la possibilité d'ouvrir un compte de messagerie sans frais, ainsi que d'accéder à un moteur de recherche, à des actualités, à un calendrier et à de nombreuses autres ressources à partir d'un seul endroit.

Histoire

Même s’il existe une certaine incertitude quant à la date à laquelle le courrier électronique a été inventé, le père de la version moderne est généralement considéré comme un Américain, Ray Tomlinson. Avant Tomlinson, les utilisateurs pouvaient s'envoyer des messages, mais uniquement lorsqu'ils étaient connectés au même ordinateur. Même une fois que les ordinateurs étaient en réseau, les messages ne pouvaient pas être ciblés sur un individu en particulier. Tomlinson a mis au point un moyen d'adresser le courrier à certains utilisateurs, ce qui lui a valu l'une des inventions de communication les plus importantes du XXe siècle.

L'idée de Tomlinson était d'identifier le nom de l'utilisateur et l'ordinateur sur lequel il se trouvait. En conséquence, la formule de base pour adresser un courrier électronique était nomutilisateur @ usercomputer. Cette norme n'a pas beaucoup changé au fil des ans, à part que l'ordinateur de l'utilisateur est maintenant couramment remplacé par le nom d'un fournisseur de services.

Problèmes de confidentialité

D'un point de vue juridique, le courrier électronique est généralement traité comme une forme de communication privée, un peu comme un appel téléphonique ou même une lettre manuscrite. les spécificités varieront d'un pays à l'autre, mais il est généralement illégal d'accéder, de lire ou de publier les messages d'une autre personne sans autorisation. Cependant, il est important de comprendre qu'il est relativement facile pour les pirates informatiques d'intercepter le courrier électronique. En outre, de nombreuses entreprises exigent de leurs employés qu'ils signent un accord accordant à l'employeur la permission de surveiller tous les messages envoyés ou reçus aux adresses électroniques de l'entreprise.

Un autre problème de confidentialité est que chaque message électronique devient un enregistrement plus ou moins permanent de la communication. La sélection d'un message à supprimer le supprimera de la file d'attente visible sur le compte de l'utilisateur, mais une personne ne doit jamais supposer que le message a vraiment disparu. Les courriels supprimés sont notoirement faciles à ressusciter. Même si l'expéditeur utilise un logiciel spécialisé pour effacer de manière approfondie toutes les traces du message provenant de son ordinateur, des copies du courrier électronique subsisteront probablement du côté du destinataire, ainsi que sur de nombreux serveurs sur lesquels il a voyagé. Par conséquent, il n’est pas judicieux d’envoyer des informations sensibles par cette méthode sans envisager soigneusement la possibilité qu’une partie extérieure puisse en prendre connaissance. Étant donné que les courriels sont automatiquement horodatés, ces documents sont souvent assignés à comparaître par les tribunaux afin de définir un calendrier pour une chaîne d'événements particulière.

Influence

L'influence du courrier électronique ne peut être surestimée. Le service postal des États-Unis, par exemple, note qu'il traite 485 millions d'articles de courrier par jour. En comparaison, 39,6 milliards de courriels sont envoyés chaque jour aux États-Unis. En d’autres termes, les fournisseurs de courrier électronique traitent plus de 81 fois le volume du plus grand système postal du monde. Il est peut-être tout aussi révélateur de considérer à quel point le courrier électronique a affecté l'utilisation du «courrier postal» traditionnel, comme on le désigne souvent aujourd'hui. Le service postal américain, ainsi que de nombreux autres services postaux mondiaux, a connu une baisse spectaculaire de son volume et de ses recettes, qui a débuté à la fin des années 90 et s'est poursuivie de manière constante depuis; ceci est en partie dû au fait que beaucoup de correspondance personnelle et professionnelle est maintenant envoyée par courrier électronique.