メールとは？

電子メールは、電子メールとして記述されることもありますが、単に「電子メール」の短縮形であり、電子メッセージを受信、送信、保存するシステムです。 インターネットの普及により、世界中でほぼ一般的な人気を得ています。 多くの場合、電子メールは個人とビジネスの両方のコミュニケーションに適した方法になりました。

使用方法

電子メールで送信されたメッセージは通常、数秒以内に受信者のアカウントに届きます。 多くの場合、テキストだけではありません。 画像や多くの種類のフォーマットされたドキュメントが添付ファイルとして簡単に含まれるようになりました。 さらに、電子メールを送受信するためにPCの前に座っている必要はなくなりました。 タブレットコンピューターやスマートフォンなどのさまざまなモバイルデバイスにより、外出先で通信を管理できます。

プロトコル

ユーザーは、標準化されたプロトコルを使用してメッセージを送受信します。これにより、さまざまな種類のソフトウェアを実行しているコンピューター間、およびさまざまなネットワーク上のさまざまな種類のサーバー間でメールをシームレスに移動できます。 SMTP（Simple Message Transfer Protocol）を使用すると、メッセージを実際に送受信できます。 Post Office Protocol（POP）やInternet Message Access Protocol（IMAP）を含む他のプロトコルにより、ユーザーは時間の経過とともにメッセージを取得および保存できます。

クライアントソフトウェア

最初は、メールを処理するために「クライアントソフトウェア」と呼ばれるプログラムが必要でした。 さまざまなメールアプリケーションが利用できます。一部は無料ですが、使用するには費用がかかります。 一部のインターネットプロバイダーは、それをサービスに含めています。 現在でもクライアントソフトウェアが使用されていますが、最近ではより一般的になっている、より柔軟な方法があります。

ウェブメール

クライアントソフトウェアを介して電子メールにアクセスすることに加えて、ウェブメールも一般的なオプションです。 ほとんどのサービスプロバイダーは、ユーザーがインターネット経由で任意のコンピューターまたはその他のWeb接続デバイスから自分のメールボックスにアクセスできるという追加の利点としてこれを提供します。 一部のメールサービスは、World Wide Webを主要なインターフェイスとして使用するために特別に設計されています。 「ポータル」と呼ばれるこれらのサイトは、検索エンジン、ニュース、カレンダー、および他の多くのリソースへの単一のスポットからのアクセスとともに、通常無料でメールアカウントを開く機会を個人に提供するため、非常に人気があります。

歴史

電子メールがいつ発明されたかについてはある程度の不確実性がありますが、現代版の父親は一般的にアメリカ人のレイ・トムリンソンと見なされています。 Tomlinson以前は、ユーザーは互いにメッセージを送信できましたが、同じコンピューターに接続されていた場合のみでした。 コンピュータがネットワーク化されても、メッセージを特定の個人をターゲットにすることはできませんでした。 トムリンソンは、特定のユーザーにメールの宛先を指定する方法を考案したため、20世紀の最も重要なコミュニケーションの発明の1つとして認められました。

トムリンソンのアイデアは、ユーザーの名前とユーザーがいたコンピューターを特定することでした。 その結果、電子メールのアドレス指定の基本式はusername @ usercomputerでした。 この標準は、ユーザーコンピューターが現在サービスプロバイダーの名前に一般的に置き換えられていることを除いて、長年にわたってあまり変更されていません。

プライバシーの問題

法的観点から、電子メールは一般にプライベートな通信形式として扱われ、電話や手書きの手紙とほとんど同じです。 詳細は国によって異なりますが、通常、許可なく他人のメッセージにアクセスしたり、読んだり、公開したりすることは違法です。 ただし、ハッカーが電子メールを傍受することは比較的簡単であることを理解することが重要です。 さらに、多くの企業では、従業員が企業の電子メールアドレスで送受信されるすべてのメッセージを監視する許可を雇用者に与える契約に署名することを要求しています。

プライバシーに関するもう1つの懸念は、すべての電子メッセージが通信のほぼ恒久的な記録になることです。 削除するメッセージを選択すると、ユーザーのアカウントの表示キューからメッセージが削除されますが、メッセージが本当になくなったと思い込まないでください。 削除されたメールは簡単に復活できます。 送信者が特殊なソフトウェアを使用して自分のコンピューターからのメッセージのすべての痕跡を完全に消去したとしても、電子メールのコピーは受信者の端と、それが移動した多くのサーバーに存在する可能性があります。 したがって、この方法で機密情報を送信することは、外部の第三者がそれを入手する可能性を慎重に考慮することなく賢明ではありません。 電子メールには自動的に日時がスタンプされるため、これらの記録は、特定の一連のイベントのタイムラインを確立するために裁判所によって召喚されることがよくあります。

影響

電子メールの影響を誇張することはできません。 たとえば、米国郵政公社は、1日に4億8,500万通の郵便物を処理していることに注目しています。 これに対して、米国では毎日396億通のメールが送信されています。 つまり、電子メールプロバイダーは、世界最大の郵便システムの81倍以上のボリュームを処理しています。 今日言及されているように、電子メールが従来の「カタツムリメール」の使用にどの程度影響を与えたかを検討することは、おそらく同じように明らかになります。 米国の郵便サービスは、他の多くの世界の郵便サービスとともに、1990年代後半に始まり、それ以来着実に続いている、量と収益の劇的な減少を経験しています。 これは、非常に多くの個人的およびビジネス上の通信が現在電子メールで配信されているためです。