Qu'est-ce que le forage Deepwater?
Le forage en eau profonde est l'exploration et l'extraction du pétrole et du gaz naturel à des profondeurs de plusieurs milliers de pieds (appx. Mille mètres) à partir de 2011. Le forage à l'huile offshore a commencé commercialement dans les années 1890 et, au début des années 1970, les premiers puits dépassant 1 000 pieds (305 mètres) ont été forés. Au début du 21
st , le forage a commencé à atteindre plusieurs milliers de pieds et un nouveau terme pour la profondeur de forage connue sous le nom de ultra-profondeur, ce qui signifie 5 000 pieds (1 524 mètres) ou plus, est devenu une réalité pratique. En avril 2011, le record du monde pour le forage en eau profonde réussie d'un puits de pétrole offshore fonctionnel était de 10 194 pieds (3 107 mètres) établi par des navires de forage le long de la côte de l'Inde. Ceci est remplacé, cependant, par un forage, un puits terminé qui n'était pas encore complètement exploité pour le pétrole ou le gaz naturel à l'époque au large des côtes de l'île russe de Sakhalin en janvier 2011 qui a atteint une profondeur de 40 502 pieds (12 345 mètres).
L'exploration pétrolière et l'exploration des gaz du forage en eau profonde ne sont devenues que possible au 21
st pour plusieurs raisons clés. Le principal parmi ceux-ci est l'augmentation du prix des produits de combustible fossile sur le marché mondial en 2007 à 2008, ainsi que des progrès technologiques qui ont rendu la pratique plus prouvée. La hausse des prix du pétrole et du gaz est considérée comme la cause directe d'une augmentation des plates-formes pétrolières de forage en eau profonde dans le golfe du Mexique qui sont passées de trois plates-formes en 1992 à un total de 36 plates-formes opérationnelles d'ici l'an 2009. Il est estimé qu'un tiers complet de toutes les plates-formes pétrolières dans le golfe du Mexique, qui représentent 20% de tous les plates-formes profondes dans le monde entier.
La technologie pour le forage en eau profonde n'est cependant pas entièrement prouvée, comme en témoignent l'un des plus grands déversements de pétrole de l'histoire du monde. L'accident Deepwater Horizon d'avril 2010 SPIa estimé environ 205 800 000 gallons (779 037 745 litres) de pétrole dans le golfe du Mexique, soit environ la moitié de la quantité de pétrole que les États-Unis achètent chaque jour des fournisseurs étrangers. La plate-forme de forage Deepwater Horizon a été autorisée par le gouvernement américain à percer à une profondeur de 18 000 pieds (5 486 mètres), mais il existe des preuves que la société fit réellement une profondeur de 25 000 pieds (7 620 mètres) lorsque l'accident a eu lieu.
La production de pétrole continue de se pencher vers le forage en eau profonde, cependant, la plupart des plates-formes ultra-profondes pompant à pleine capacité tandis que jusqu'à 50% des plates-formes en eau peu profonde dans les grandes entreprises d'exploration pétrolière ont été accessibles au ralenti. L'incroyable augmentation de la profondeur est mise en perspective si l'on considère que le forage a eu lieu dans la région de la mer du Nord entre le continent au Royaume-Uni et dans le continent européen pendant des décennies. Les champs de pétrole de la mer du Nord en eau peu profonde, à plate-forme fixe, qui sont considérés comme entièrement exploités, ne sont en moyenne que de la profondeur de 328 pieds (100 mètresRS) et le forage en eau profonde à l'époque où ils étaient en pleine production étaient considérés comme quelque chose à une profondeur de 500 pieds (152 mètres) ou plus.