Hva er dypvannsboring?
Dypvannsboring er leting og utvinning av petroleum og naturgass på flere tusen fot dybder (ca. tusen meter) fra 2011. Offshore oljeboring begynte kommersielt på 1890-tallet, og på begynnelsen av 1970-tallet, de første brønnene over 1 000 305 meters dybde ble boret. På begynnelsen av det 21. århundre begynte boringen å nå flere tusen meter, og en ny betegnelse for boredybde kjent som ultra-dypvann, noe som betyr 5000 fot (1,524 meter) eller mer, ble en praktisk virkelighet. Fra april 2011 var verdensrekorden for vellykket dypvannsboring av en funksjonell offshore oljebrønn 10 194 fot (3 107 meter) satt av boreskip langs kysten av India. Dette erstattes imidlertid av et borehull, en ferdig brønn som ennå ikke ble fullstendig tappet for olje eller naturgass på tiden utenfor kysten av den russiske øya Sakhalin i januar 2011 som nådde en dybde på 12.345 meter ).
Både oljeleting og dypvannsboring av gass leting har bare blitt gjennomførbart i det 21. århundre av flere viktige årsaker. Primært blant disse er den stigende prisen for fossile brensler på verdensmarkedet fra 2007 til 2008, samt fremskritt innen teknologi som har gjort praksisen mer bevist. Stigende olje- og gasspriser anses å være den direkte årsaken til en økning i dypvannsboring av oljerigger i Mexicogulfen som gikk fra tre rigger i 1992 til totalt 36 driftsrigger innen 2009. tredjedel av alle oljeriggene i Mexicogulfen, som representerer 20% av alle dypvannsoljerigger over hele verden, borer til en dybde på over 524 fot.
Teknologien for dypvannsboring er imidlertid ikke helt bevist, noe det fremgår av et av de største oljesølene i verdenshistorien. Deepwater Horizon-ulykken i april 2010 sølte anslagsvis 205 800 000 liter (779 037 745 liter) olje i Mexicogulfen, eller omtrent halvparten av mengden olje som USA kjøper av utenlandske leverandører hver dag. Deepwater Horizon-boreriggen ble autorisert av den amerikanske regjeringen til å bore til en dybde på 5 486 meter (1848 fot), men det foreligger bevis for at selskapet faktisk boret til en dybde av 25 000 fot (72020 meter) da ulykken skjedde.
Petroleumsproduksjonen fortsetter å utvikle seg mot dypvannsboring, men de fleste ultra-dypvannsrigger som pumpes med full kapasitet, mens opptil 50% av riggvannsriggene hos store oljeletingfirmaer har gått på tomgang. Den utrolige økningen i dybden settes i perspektiv når man vurderer at det har skjedd boring i Nordsjøregionen mellom Storbritannia og det europeiske fastlandet i flere tiår. De grunne, faste plattforms oljefeltene i Nordsjøen, som anses å være fullt utnyttet, blir i gjennomsnitt bare boret til en dybde på 100 meter og dybdeboring på det tidspunktet de var i full produksjon ble vurdert å være noe på en dybde på 152 meter eller mer.