Qu'est-ce que le béton renforcé de fibres de verre?
Le béton renforcé de fibres de verre (GFRC) est un ciment Portland contenant jusqu’à 2% de fibres de silice résistant aux alcalis mélangés. Les fibres de verre remplacent les armatures d’armature en acier par une importante économie de poids. L'utilisation de fibres de verre spéciales résistant aux alcalis est cruciale car le béton crée un environnement hautement alcalin qui détruira les fibres de verre ordinaires.
Les scientifiques russes ont expérimenté l'utilisation de fibres de verre dans le ciment avant la Seconde Guerre mondiale, sans grand succès, car le béton provoquait une érosion rapide des fibres de verre. À la fin des années 1960, le Building Research Establishment de la Grande-Bretagne a créé une fibre de verre résistant aux alcalis. Depuis lors, le béton renforcé de fibres de verre est de plus en plus utilisé en Europe et en Asie et gagne de plus en plus de parts de marché aux États-Unis.
Aux États-Unis, le béton renforcé de fibres de verre est principalement utilisé dans les panneaux d'extérieur d'immeubles de grande hauteur. Bien qu'en général seulement environ 1,25 cm (0,5 pouce) d'épaisseur, ces panneaux offrent toute la résistance nécessaire pour résister aux éléments. La finition la plus commune utilisée ressemble à la pierre.
Les pièces de jardin ornementales et les moulures extérieures sont plus faciles à couler avec du GFRC que le béton conventionnel. Ceux-ci incluent des articles tels que des statues, des jardinières et des fontaines, des corbeaux, des dentales et des balustrades. Ils peuvent être coulés en creux, ce qui les rend beaucoup plus légers et donc plus faciles à déplacer et à installer. GFRC est souvent moulé pour ressembler à la pierre naturelle. Il peut également être traité avec des additifs pour le rendre résistant à l'eau, ou traité et transformé en plaques en utilisant une technique de pulvérisation, qui générera une surface très brillante et imperméable à l'eau.
Ces qualités ont fait du béton renforcé de fibres de verre une surface de comptoir couramment utilisée en Europe. Les Américains commencent à envisager ces plans de travail attrayants et de grande qualité comme une alternative aux installations en granit ou en quartz. Certains concepteurs utilisent également GFRC pour les cadres de cheminée, les manteaux et les foyers. Les utilisations intérieures supplémentaires vont des hottes de cuisine aux meubles.
L'inconvénient majeur du béton renforcé de fibres de verre est son coût. Il coûte beaucoup plus cher livre par livre que le béton. L’opinion actuelle est que pour les applications de moins de 5 cm (2 pouces) d’épaisseur, le GFRC est le matériau de choix. Il est considéré beaucoup trop coûteux à utiliser pour les gros déversements, ceux de 10 cm (4 pouces) ou plus.
Un autre inconvénient est que le mélange de béton présente un rapport béton / sable élevé et un rapport eau / ciment faible. Cela rend le produit versé sujette à un séchage trop rapide. Traditionnellement, les panneaux GFRC ont été durcis dans une pièce à humidité contrôlée pendant sept jours. Une innovation récente ajoute au mélange des solides acryliques ou des émulsions acryliques, qui retiennent l'humidité et jouent le rôle d'agent de durcissement, ce qui peut réduire de moitié le temps de durcissement.