Wat is glasvezelversterkt beton?
Glasvezelversterkt beton (GFRC) is Portlandcement dat tot 2% alkalibestendige silicavezels bevat. De glasvezels vervangen staalwapening met een grote gewichtsbesparing. Het gebruik van speciale alkalibestendige glasvezels is cruciaal omdat beton een zeer alkalische omgeving biedt die gewone glasvezels zal vernietigen.
Russische wetenschappers experimenteerden met het gebruik van glasvezels in cement vóór de Tweede Wereldoorlog zonder veel succes omdat het beton een snelle erosie van de glasvezels veroorzaakte. Aan het einde van de jaren zestig creëerde het Groot-Brittannië Building Research Establishment een alkalibestendige glasvezel. Sindsdien wordt glasvezelversterkt beton op grote schaal gebruikt in Europa en Azië en wint het aan een toenemend marktaandeel in de Verenigde Staten.
In de VS wordt glasvezelversterkt beton grotendeels gebruikt in panelen voor de buitenkant van hoogbouw. Hoewel meestal slechts ongeveer 0,5 inch (1,25 cm) dik, bieden deze panelen alle sterkte die nodig is om de elementen te weerstaan. De meest gebruikte afwerking lijkt op steen.
Siertuinstukken en buitenafwerkingen zijn gemakkelijker te gieten met GFRC dan conventioneel beton. Deze omvatten items zoals beelden, plantenbakken en fonteinen, of consoles, tandwielen en leuningen. Ze kunnen hol worden gegoten, waardoor ze veel lichter zijn en dus gemakkelijker te verplaatsen en te installeren. GFRC wordt vaak gegoten om eruit te zien als natuursteen. Het kan ook worden behandeld met additieven om het waterbestendig te maken, of worden behandeld en in platen worden verwerkt met behulp van een sproeitechniek, die een hoogglanzend, ondoordringbaar oppervlak zal genereren.
Deze eigenschappen hebben glasvezelversterkt beton tot een veel gebruikt aanrechtblad in Europa gemaakt. Amerikanen beginnen deze aantrekkelijke, hoogwaardige aanrechtbladen te beschouwen als een alternatief voor graniet- of kwartsinstallaties. Sommige ontwerpers gebruiken GFRC ook voor open haarden, mantels en haarden. Extra interieurtoepassingen variëren van afzuigkappen tot meubels.
Het grote nadeel van met glasvezel versterkt beton zijn de kosten. Het is veel duurder per pond vergeleken met beton. De huidige opvatting is dat voor toepassingen met een dikte van minder dan ongeveer 5 cm (5 inch), GFRC het voorkeursmateriaal is. Het wordt beschouwd als veel te duur om te gebruiken voor zware gietstromen, die 10 cm of meer dik zijn.
Een ander nadeel is dat het betonmengsel een hoge verhouding beton en zand heeft en een lage water-cementverhouding. Dat maakt het gegoten product te snel uitdrogen. Traditioneel worden GFRC-panelen zeven dagen uitgehard in een vochtgecontroleerde ruimte. Een recente innovatie voegt vaste stoffen van acryl of acrylemulsies toe aan het mengsel, die vocht vasthouden en als een hardingsmiddel werken en de hardingstijd kunnen halveren.