Qu'est-ce que les tubes thermiques?
Le tube de rétrécissement thermique est un type de tube en plastique dont le diamètre rétrécit lorsqu'il est chauffé. Les matériaux utilisés pour fabriquer des tubes thermiques varient, mais comprennent des polymères complexes et des matériaux similaires. Les tubes thermiques sont le plus souvent utilisés dans les applications électriques afin de protéger, d'isoler ou de réparer les fils, les bornes et d'autres types de connexions électriques. Il prolonge la durée de vie de ces éléments et assure leurs bonnes performances.
Selon le type exact de matériau utilisé, il existe deux façons de réduire les tubes thermiques. Les tubes peuvent être spécialement traités pendant le processus de fabrication pour rétrécir lorsqu'ils sont chauffés. Ce type de tube serait basé sur l'expansion. Lorsqu'il est fabriqué, il est chauffé à près de son point de fusion et étiré pour étendre son diamètre. Il est ensuite rapidement refroidi afin de l'aider à garder sa forme. Lorsqu'il est chauffé plus tard dans l'utilisation des consommateurs, le tube se rétrécira à la taille qu'il était avant d'être étiré en premier lieu.
Il y a une certaine suggestion que les tubes thermiques peuvent être effectués par un processus qui implique un changement dans la structure chimique du matériau lui-même. Dans ce type de tube, de nombreux monomères - molécules uniques d'un certain composé - se regroupent en chaînes lorsqu'ils sont chauffés. Ce processus est appelé polymérisation. À mesure que les monomères se réunissent plus étroitement, le matériau rétrécit effectivement. Cependant, la différence de taille avant et après la polymérisation n'est pas dramatique, il semble donc probable que presque tous les tubes thermiques sont au moins basés sur l'expansion.
Tous les types de tubes thermiques sur le marché ont son propre rapport rétractable, ce qui signifie le degré de rétrécissement. Les tubes avec un rapport rétractable de deux à un, par exemple, réduiront la moitié de sa taille d'origine. Celui qui a une ration rétractable de six à un se rétrécira à un sixième de sa taille d'origine. Le rapport de rétrécissement nécessaire dépendrasur l'application spécifique pour laquelle le tube est utilisé. Les tubes thermiques ont de nombreuses utilisations courantes, telles que les fils extérieurs isolants et les câbles contre les éléments, le regroupement de plusieurs fils et les fils de codage couleur pour une identification facile.
La Raychem Corporation était le développeur original de tubes thermiques dans les années 1950. Alors que tous les plastiques rétrécissent lorsqu'ils sont chauffés, l'entreprise a développé un moyen de traiter les plastiques pour les faire rétrécir, mais pas fondre ou dégrader, même à des températures très élevées. Ils ont découvert que lorsque certains polymères sont exposés au rayonnement, ils développent des liaisons chimiques internes plus fortes. Ce processus est devenu connu sous le nom de réticulation, et il donne au tube la capacité de rétrécir à ses dimensions d'origine, ainsi que de lui donner une très haute résistance et durabilité.