Hvad er varmekrympeslange?
Varmekrympeslange er en type plastslange, hvis diameter krymper, når det opvarmes. Materialerne, der bruges til at fremstille varmekrympeslanger, varierer, men inkluderer komplekse polymerer og lignende materialer. Varmekrympeslange bruges mest til elektriske applikationer med henblik på at beskytte, isolere eller reparere ledninger, klemmer og andre typer elektriske forbindelser. Det forlænger levetiden for disse emner og sikrer deres gode ydeevne.
Afhængigt af den nøjagtige type materiale, der er brugt, er der to hovedmåder, hvor varmekrympeslanger kan fungere. Rør kan behandles specielt under fremstillingsprocessen for at krympe, når de opvarmes. Det siges, at denne type rør er ekspansionsbaseret. Når det fremstilles, opvarmes det til nær sit smeltepunkt og strækkes for at udvide diameteren. Derefter afkøles den hurtigt for at hjælpe den med at holde sin form. Når røret senere opvarmes til forbruger, vil røret krympe tilbage til den størrelse, det var, før det blev strakt ud i første omgang.
Der er noget, der antyder, at varmekrympeslange kan fremstilles gennem en proces, der involverer en ændring i selve den kemiske struktur. I denne type rør vil mange monomerer - enkeltmolekyler af en bestemt forbindelse - grupperes i kæder, når de opvarmes. Denne proces kaldes polymerisation. Efterhånden som monomerer bliver tættere forbundet, krymper materialet effektivt. Forskellen i størrelse før og efter polymerisation er imidlertid ikke dramatisk, så det ser ud til, at næsten al varmekrympeslange i det mindste delvis er ekspansionsbaseret.
Hver slags varmekrympeslange på markedet har sit eget krympeforhold, hvilket betyder, i hvilket omfang det vil skrumpe ned. Rør med et to-til-en-krympeforhold, for eksempel, vil krympe til halvdelen af sin oprindelige størrelse. En, der har en seks til en krympningsration, vil krympe til en sjettedel af sin oprindelige størrelse. Det nødvendige krympeforhold afhænger af den specifikke anvendelse, som slangen bruges til. Varmekrympeslange har adskillige almindelige anvendelser, såsom isolering af udendørs ledninger og kabler mod elementerne, gruppering af flere ledninger sammen og farvekodende ledninger for let identifikation.
Raychem Corporation var den oprindelige udvikler af varmekrympeslange i 1950'erne. Mens al plast krymper ved opvarmning, udviklede virksomheden en måde at behandle plast for at få dem til at krympe, men ikke smelte eller nedbrydes, selv ved meget høje temperaturer. De opdagede, at når visse polymerer udsættes for stråling, udvikler de stærkere interne kemiske bindinger. Denne proces blev kendt som tværbinding, og det giver røret mulighed for at skrumpe ned til dets oprindelige dimensioner, såvel som det giver den meget høj styrke og holdbarhed.