Vad är värmekrympslang?

Värmekrymprör är en typ av plaströr vars diameter krymper när den värms upp. Materialen som används för att framställa värmekrymprör varierar, men inkluderar komplexa polymerer och liknande material. Värmekrympslang används oftast i elektriska applikationer för att skydda, isolera eller reparera ledningar, terminaler och andra typer av elektriska anslutningar. Det förlänger livslängden för dessa artiklar och säkerställer deras goda prestanda.

Beroende på den exakta typen av material som används finns det två huvudsakliga sätt att värmekrymprör kan fungera. Slangen kan behandlas speciellt under tillverkningsprocessen för att krympa när de värms upp. Denna typ av slang sägs vara expansionsbaserad. När den tillverkas värms den till nära sin smältpunkt och sträckes för att expandera dess diameter. Den kyls sedan snabbt för att hjälpa den att behålla sin form. När det värms upp senare i konsumentbruk kommer rören att krympa tillbaka till den storlek som det var innan det sträcktes ut i första hand.

Det finns några förslag på att värmekrymprör kan göras genom en process som innebär en förändring i själva materialets kemiska struktur. I denna typ av slang kommer många monomerer - enstaka molekyler av en viss förening - att grupperas i kedjor när de värms upp. Denna process kallas polymerisation. När monomererna närmar sig varandra, krymper materialet effektivt. Skillnaden i storlek före och efter polymerisationen är dock inte dramatisk, så det verkar troligt att nästan alla värmekrymprör är åtminstone delvis expansionsbaserade.

Varje typ av värmekrymprör på marknaden har sitt eget krympförhållande, vilket betyder i vilken grad det kommer att krympa. Slangar med till exempel en krympningsförhållande mellan två och en kommer att krympa till hälften av sin ursprungliga storlek. En som har en sex-till-en krympration kommer att krympa till en sjättedel av sin ursprungliga storlek. Det nödvändiga krympförhållandet beror på den specifika applikation som slangen används för. Värmekrymprör har många vanliga användningsområden, såsom isolering av utomhusledningar och kablar mot elementen, gruppering av flera trådar ihop och färgkodande ledningar för enkel identifiering.

Raychem Corporation var den ursprungliga utvecklaren av värmekrymprör på 1950-talet. Medan all plast krymper vid uppvärmning, utvecklade företaget ett sätt att behandla plast för att få dem att krympa, men inte smälta eller försämras, även vid mycket höga temperaturer. De upptäckte att när vissa polymerer utsätts för strålning utvecklar de starkare inre kemiska bindningar. Denna process blev känd som tvärbindning, och det ger slangen möjlighet att krympa ner till sina ursprungliga dimensioner, samt ge den mycket hög hållfasthet och hållbarhet.