熱収縮チューブとは何ですか？

熱収縮チューブは、加熱すると直径が収縮するプラスチックチューブの一種です。 熱収縮チューブの製造に使用される材料はさまざまですが、複雑なポリマーや類似の材料が含まれます。 熱収縮チューブは、ワイヤ、端子、およびその他の種類の電気接続を保護、絶縁、または修復するために、電気用途で最も一般的に使用されています。 これらのアイテムの寿命を延ばし、それらの良好なパフォーマンスを保証します。

使用される材料の正確なタイプに応じて、熱収縮チューブが機能する2つの主な方法があります。 チューブは、製造プロセス中に特別に処理して、加熱すると収縮します。 このタイプのチューブは拡張ベースと言われています。 製造されると、融点近くまで加熱され、引き伸ばされて直径が拡大します。 その後、形状を維持するために急速に冷却されます。 消費者が後で加熱すると、チューブは最初に引き伸ばされる前のサイズに戻ります。

熱収縮チューブは、材料自体の化学構造の変化を伴うプロセスで作成できるという提案があります。 このタイプのチューブでは、多くのモノマー（特定の化合物の単一分子）が、加熱されると鎖にまとめられます。 このプロセスは重合と呼ばれます。 モノマーがより密接に結合されると、材料は効果的に収縮します。 ただし、重合前後のサイズの違いは劇的ではないため、ほとんどすべての熱収縮チューブが少なくとも部分的に膨張ベースである可能性があります。

市場のあらゆる種類の熱収縮チューブには、収縮率があり、収縮の程度を意味します。 たとえば、2対1の縮小率のチューブは、元のサイズの半分に縮小します。 6対1の縮小率を持つものは、元のサイズの6分の1に縮小します。 必要な収縮率は、チューブが使用される特定のアプリケーションによって異なります。 熱収縮チューブには、屋外のワイヤとケーブルを要素に対して絶縁する、複数のワイヤをグループ化する、識別しやすいようにワイヤを色分けするなど、多くの一般的な用途があります。

Raychem Corporationは、1950年代の熱収縮チューブの最初の開発者でした。 すべてのプラスチックは加熱すると収縮しますが、同社はプラスチックを処理して収縮させますが、非常に高温でも溶融または分解しない方法を開発しました。 彼らは、特定のポリマーが放射線にさらされると、より強い内部化学結合を発達させることを発見しました。 このプロセスは架橋として知られるようになり、チューブに元の寸法に収縮する能力を与え、さらに非常に高い強度と耐久性を与えます。