Co je to smršťovací trubice?

Trubice smršťovací za tepla jsou typem plastových hadic, jejichž průměr se při zahřívání zmenšuje. Materiály použité pro výrobu teplem smrštitelných trubek se liší, ale zahrnují komplexní polymery a podobné materiály. Hadice smršťovací za tepla se nejčastěji používají v elektrických aplikacích za účelem ochrany, izolace nebo opravy vodičů, terminálů a dalších typů elektrických připojení. Prodlužuje životnost těchto položek a zajišťuje jejich dobrý výkon.

V závislosti na přesném druhu použitého materiálu existují dva hlavní způsoby, jak mohou smršťovací trubice fungovat. Trubky mohou být během výrobního procesu speciálně ošetřeny tak, aby se při zahřátí zmenšily. O tomto typu hadic se říká, že je založeno na expanzi. Při výrobě se zahřeje na teplotu blízkou bodu tání a protáhne se, aby se rozšířil jeho průměr. Poté se rychle ochladí, aby se udržel jeho tvar. Při pozdějším zahřívání při použití spotřebitelem se hadička zmenší zpět na velikost, ve které byla předtím, než byla na prvním místě natažena.

Existuje náznak, že smršťovací trubice lze vyrobit procesem, který zahrnuje změnu chemické struktury samotného materiálu. V tomto typu hadiček se mnoho zahřívá mnoho monomerů - jednotlivé molekuly určité sloučeniny - do řetězců. Tento proces se nazývá polymerace. Jak se monomery stávají těsněji spojenými dohromady, materiál se účinně smršťuje. Rozdíl ve velikosti před a po polymeraci však není dramatický, takže se zdá pravděpodobné, že téměř všechna smršťovací trubice je alespoň částečně založena na expanzi.

Každý druh smršťovacích trubek na trhu má svůj vlastní poměr smršťování, což znamená míru, do jaké se smršťuje. Trubky se smršťovacím poměrem dva ku jedné se například zmenší na polovinu své původní velikosti. Ten, který má poměr smršťování šest ku jedné, se zmenší na šestinu své původní velikosti. Potřebný poměr smrštění bude záviset na konkrétní aplikaci, pro kterou je trubka použita. Hadice smršťovací za tepla mají četná běžná použití, jako jsou izolace venkovních vodičů a kabelů proti prvkům, seskupení více vodičů dohromady a barevné kabely pro snadnou identifikaci.

Raychem Corporation byla původním vývojářem smršťovacích trubek v 50. letech. Zatímco se všechny plasty při zahřívání smršťují, společnost vyvinula způsob, jak ošetřit plasty tak, aby se zmenšily, ale ne roztavily nebo se nerozkládaly, a to ani při velmi vysokých teplotách. Zjistili, že když jsou některé polymery vystaveny záření, vyvinou silnější vnitřní chemické vazby. Tento proces se stal známým jako zesíťování a dává hadičce schopnost smršťovat se na své původní rozměry a také mu dává velmi vysokou pevnost a trvanlivost.