Co je odvětví nakládání s odpady?

Nakládání s odpady zahrnuje sběr, přepravu, zpracování a recyklaci nebo zneškodňování pevných, kapalných a plynných odpadů způsobem, který je ekologický. Odvětví nakládání s odpady se skládá z subjektů pověřených tímto úkolem. V mnoha lokalitách je nakládání s odpady prováděno soukromými společnostmi buď přímo, nebo na základě smlouvy s místní vládou, zatímco jiné jurisdikce nakládají s odpadem prostřednictvím místních vládních agentur.

Pevný odpad byl tradičně shromažďován od spotřebitelů a odvezen na skládku. S rostoucím množstvím tuhého komunálního odpadu (MSW) vzrostlo znepokojení nad způsoby zneškodňování. V některých oblastech existuje nejen nedostatek skládek, ale vědecký pokrok odhalil řadu environmentálních problémů týkajících se kontaminace nezpracovanými skládkami. Kromě nalezení alternativních způsobů nakládání s TKO revidovalo odvětví nakládání s odpady i své nakládání se skládkami. Skládky v USA a mnoha dalších regionech nyní mají hliněné vložky a odpadky se šíří, zhutňují a poté každý den pokrývají nečistotami.

Odvětví nakládání s odpady se také stalo světovým lídrem v recyklaci. Japonsko má možná nejlepší dosavadní úspěch, recyklovalo se více než 70% veškerého komunálního odpadu. V USA je toto množství přibližně 33% a ve Velké Británii je celková částka o něco více než čtvrtina vyprodukovaného MSW. Recyklace nejen snižuje likvidaci odpadu, ale také šetří výrobní energii.

Odvětví nakládání s odpady používá řadu dalších možností zneškodňování, aby se snížila potřeba skládek. Spalování je vyspělá technologie, ale některé elektrárny jsou nyní vybaveny k přeměně odpadu, který spalují, na energii ve formě tepla, elektřiny nebo plynu. Mnoho z těchto zařízení nejprve třídí recyklovatelné produkty a poté pomocí tepla ze spaloven přeměňuje vodu na páru, aby mohla provozovat elektrárnu nebo vyrábět elektřinu. Japonsko bylo velmi úspěšné při využívání energie z odpadu zpracovaného v závodech pro moderní tepelné zpracování (ATT) k zásobování některých svých energetických potřeb ve městě. V Evropě a Severní Americe byly vybudovány také velké závody ATT

Odpad lze zpracovávat tepelnými, chemickými, biologickými a fyzikálními procesy. Jednou z možností biologického zneškodňování, kterou průmysl odpadového hospodářství zkoumá, je použití aerobního trávení. V roce 2002 byla otevřena stanice pro přenos odpadu Thomley v hrabství Durhan ve Velké Británii se dvěma aerobními věžími na trávení. Tento závod zpracovává nesegmentovaný TKO a úspěšně odvádí více než 70% odpadu zpracovaného ze skládek nebo spaloven.

Některá odvětví průmyslu nakládání s odpady se specializují na odstraňování nebezpečného, ​​toxického nebo zdravotnického odpadu. Tyto společnosti se zabývají odstraňováním azbestu, čištěním toxických míst a likvidací látek, které nelze ukládat na skládku. Mnoho zemí a místních vládních agentur má zvláštní předpisy vyžadující likvidaci těchto položek. Ty obvykle zahrnují zpracování odpadu takovým způsobem, aby byl neškodný nebo přinejmenším méně toxický, jakož i způsob konečné likvidace. Toxické kapalné odpady jsou často ukládány do podzemních injekčních studní, které jsou vysoce regulovány, aby se zabránilo kontaminaci pitné vody.