Qu'est-ce qui est impliqué dans la galvanoplastie du métal?
L'électrodéposition est le processus de galvanoplastie d'un métal ou de la surface d'une électrode. La science derrière la galvanoplastie des métaux est complexe lorsqu'il s'agit de déterminer quels métaux fonctionneront les uns avec les autres et comment mélanger les produits chimiques, mais le processus lui-même est plutôt facile à comprendre. Essentiellement, deux métaux sont placés dans un liquide électroconducteur et une charge est appliquée aux deux. L'un des métaux va alors se dissoudre et le métal de galvanoplastie va absorber le métal dissous et augmenter sa masse. Ceci est utilisé pour donner aux propriétés de l'électrode, telles que la durabilité, ou pour épaissir les parties minces de la surface de l'électrode.
La première partie du métal de galvanoplastie consiste à choisir le métal à ajouter à l'électrode, en fonction des propriétés de ce métal particulier. Lorsque cela est fait, une solution d'électrolyte est créée. Une solution électrolytique est un liquide électroconducteur dans lequel des sels métalliques et des ions sont dissous pour permettre à l’électricité de mieux circuler dans le liquide. Après cela, l'électrode et le métal à dissoudre sont ajoutés à l'électrolyte.
Ces trois propriétés - l'électrode, l'électrolyte et le métal à dissoudre - peuvent être assimilées aux trois parties d'une batterie: la cathode, l'électrolyte et l'anode. La cathode est une substance chargée négativement, et dans ce cas l'électrode. L'électrolyte permet à l'électricité de circuler et l'anode est la partie à charge positive. Normalement, dans une batterie, l’alimentation en électricité de l’anode serait bloquée par l’électrolyte et devrait traverser l’appareil pour parvenir à l’anode. Lors du processus de galvanoplastie du métal, l'anode peut se déplacer directement vers la cathode.
Les parties cathode et anode de la galvanoplastie sont raccordées à une batterie externe, fournissant de l'énergie positive à l'anode et négative à la cathode. Lorsque la charge est envoyée à travers les métaux, l'anode commence à se détériorer. La charge opposée est présente, de sorte que le métal se rendra instantanément à l'électrode de cathode pour l'enrober. Cela provoque l'électrodéposition du métal.
Lorsque l'anode tombe en panne, aucun métal n'est perdu. Tout le métal cassé se rend à la cathode, il ne faut donc pas ajouter de métal pour recevoir la quantité nécessaire de galvanoplastie. En même temps, l'anode en métal est capable de reconstituer tous les ions perdus dans l'électrolyte. Cela lui permet de continuer à conduire l'électricité sans que les scientifiques ou les travailleurs aient à ajouter de nouveaux ions pour permettre à la galvanoplastie de progresser.