O que está envolvido na galvanoplastia de metal?

Eletrodeposição é o processo de galvanoplastia de metal ou da superfície de um eletrodo. A ciência por trás da galvanoplastia é complexa quando se trata de determinar quais metais trabalharão entre si e como misturar os produtos químicos, mas o processo em si é bastante fácil de entender. Essencialmente, dois metais são colocados em um líquido eletrocondutor e uma carga é aplicada a ambos. Um dos metais será dissolvido e o metal galvanizado absorverá o metal dissolvido, aumentando sua massa. Isso é usado para fornecer propriedades do eletrodo, como durabilidade, ou para engrossar as partes finas da superfície do eletrodo.

A primeira parte do metal de galvanoplastia é escolher qual metal adicionar ao eletrodo, com base nas propriedades que esse metal específico possui. Quando isso é feito, uma solução eletrolítica é criada. Uma solução eletrolítica é um líquido eletrocondutor que possui sais e íons metálicos dissolvidos para permitir que a eletricidade flua melhor através do líquido. Depois disso, o eletrodo e o metal a serem dissolvidos são adicionados ao eletrólito.

Essas três propriedades - o eletrodo, o eletrólito e o metal a ser dissolvido - podem ser comparadas às três partes de uma bateria: o cátodo, o eletrólito e o ânodo. O cátodo é uma substância carregada negativamente e, neste caso, é o eletrodo. O eletrólito permite que a eletricidade flua e o ânodo é a porção de carga positiva. Normalmente, em uma bateria, a energia do ânodo seria bloqueada pelo eletrólito e precisaria percorrer o dispositivo antes de chegar ao ânodo. No processo de galvanoplastia de metal, o ânodo é capaz de viajar diretamente para o cátodo.

As porções de cátodo e ânodo da galvanoplastia são conectadas a uma bateria externa, fornecendo energia positiva ao ânodo e negativa ao cátodo. Quando a carga é enviada através dos metais, o ânodo começa a se deteriorar. A carga oposta está presente, de modo que o metal viaja instantaneamente para o eletrodo do cátodo, revestindo-o. Isso faz com que o metal seja galvanizado.

Quando o ânodo se quebra, não há metal perdido. Todo o metal quebrado viaja para o cátodo, portanto, nenhum metal extra precisa ser adicionado para receber a quantidade necessária de galvanoplastia. Ao mesmo tempo, o ânodo metálico é capaz de repor quaisquer íons perdidos no eletrólito. Isso permite que ele continue conduzindo eletricidade sem que os cientistas ou trabalhadores tenham que adicionar novos íons para permitir que a galvanização progrida.