Qu'est-ce que le forage pétrolier en mer?
Le forage pétrolier en mer est une technique d’extraction de pétrole qui permet aux sociétés pétrolières d’accéder aux gisements de pétrole enfouis sous le plancher océanique. Le plus souvent, les sites de forage pétrolier au large des côtes sont situés sur le plateau continental, bien que les progrès de la technologie de forage aient permis aux plates-formes de sortir encore plus loin de la mer économiquement et physiquement. De nombreuses personnes s'opposent aux forages pétroliers en mer en raison d'inquiétudes quant à leur impact sur l'environnement et à l'aspect peu esthétique des plates-formes pétrolières au large des côtes.
De nombreux secteurs des océans de la Terre ont des dépôts massifs de pétrole enfouis profondément sous leur surface, et ces gisements de pétrole sont extrêmement attrayants pour de nombreuses sociétés pétrolières. La première opération de forage pétrolier en mer a été établie en 1938 dans le golfe du Mexique et d’autres producteurs ont rapidement commencé à faire de même dans d’autres régions du monde. Dans les années 1970, de nombreuses communautés avaient adopté des interdictions spécifiques contre les forages en mer, et la question devint une pomme de discorde dans certaines régions.
Une opération de forage pétrolier en mer peut être effectuée de plusieurs manières et le type de plate-forme pétrolière utilisé dépend généralement de la profondeur à l'endroit, du type de pétrole et des conditions prévalant. Classiquement, les plates-formes fixes sont intégrées au fond de l'océan, avec plusieurs têtes de puits et des pièces ajustables pour permettre aux ingénieurs d'extraire le pétrole des zones environnantes. Des plates-formes flottantes sont également utilisées, dans certaines régions, et dans certaines zones, des forages pétroliers en mer sont effectués sur des navires pour une mobilité encore plus grande.
Travailler sur une plate-forme de forage en mer peut être extrêmement dangereux. Plusieurs accidents ont provoqué l'explosion, le chavirement ou des dégâts importants des plates-formes, ainsi que des pertes de vies humaines. Aujourd'hui, de nombreux équipages sont hébergés hors site. Les travailleurs des plates-formes pétrolières doivent encore faire face à des conditions météorologiques extrêmes, à des problèmes de plate-forme et à des conditions géologiques qui pourraient devenir dangereuses, et ils sont généralement très bien payés compte tenu des risques du secteur.
Les effets environnementaux des forages en mer sont principalement dus à la pollution liée à des plates-formes mal entretenues et mal exploitées. Les déversements d'hydrocarbures autour des plates-formes sont courants, en particulier au fond de la mer, où les forages peuvent stimuler les infiltrations et la pollution par les métaux lourds peut également se produire. Certaines personnes pensent également que les forages pétroliers en mer perturbent et déroutent la vie marine, bien que, ironiquement, les plates-formes puissent également offrir un abri aux oiseaux de mer et aux poissons.