Wat is offshore olieboringen?
Offshore olieboringen is een oliewinningstechniek waarmee oliemaatschappijen toegang kunnen krijgen tot afzettingen van olie begraven onder de oceaanbodem. Meestal liggen offshore olieboringslocaties boven het continentale plat, hoewel de vooruitgang in boortechnologie platforms nog verder naar zee economisch en fysiek haalbaar heeft gemaakt. Veel mensen zijn tegen offshore olieboringen vanwege bezorgdheid over de impact op het milieu en het onesthetische uiterlijk van booreilanden voor de kust.
Veel delen van de oceanen van de aarde hebben enorme afzettingen van olie die diep onder hun oppervlak zijn begraven, en deze olieafzettingen zijn zeer aantrekkelijk voor veel oliemaatschappijen. De eerste offshore olieboringsoperatie werd in 1938 in de Golf van Mexico opgezet en andere producenten volgden al snel het voorbeeld in andere delen van de wereld. Tegen de jaren zeventig hadden veel gemeenschappen specifieke verboden ingesteld tegen offshore-boringen en het probleem werd in sommige gebieden een twistpunt.
Er zijn verschillende manieren waarop een offshore olieboringsoperatie kan worden uitgevoerd, en het gebruikte type booreiland is meestal afhankelijk van de diepte op de locatie, het type olie en de heersende omstandigheden. Klassiek worden vaste boorplatforms op de oceaanbodem ingebouwd, met meerdere putkoppen en verstelbare onderdelen zodat ingenieurs olie uit de omgeving kunnen halen. Drijvende platforms worden ook gebruikt, in sommige regio's, en in sommige gebieden wordt offshore olieboringen uitgevoerd op schepen voor nog meer mobiliteit.
Werken aan een offshore booreiland kan extreem gevaarlijk zijn. Verschillende ongevallen hebben ertoe geleid dat platforms exploderen, kapseizen of zwaar beschadigd raken, met bijbehorend verlies van leven, en veel bemanningen vandaag de dag zijn elders ondergebracht, zodat als er iets met de installatie gebeurt, het verlies van leven minder ernstig zal zijn. Werknemers op boorplatforms hebben nog steeds te kampen met zware weersomstandigheden, problemen met de tuigage en geologische omstandigheden die gevaarlijk kunnen worden, en ze worden doorgaans hoog betaald als erkenning voor de risico's van de industrie.
De milieueffecten van offshore-boorwerkzaamheden worden voornamelijk veroorzaakt door vervuiling door slecht onderhouden en geëxploiteerde booreilanden. Olievlekken rond booreilanden komen veel voor, vooral op de zeebodem, waar boren lekkage kan stimuleren en ook zware metaalvervuiling kan optreden. Sommige mensen zijn ook van mening dat offshore-olieboringen het leven in zee verstoort en verwart, hoewel ironisch genoeg ook onderdak kan bieden aan zeevogels en vissen.