Hva er offshore oljeboring?

Offshore oljeboring er en oljeekstraksjonsteknikk som gjør det mulig for oljeselskaper å få tilgang til forekomster av olje begravet under havbunnen. Mest typisk ligger offshore oljeboringsplasser over kontinentalsokkelen, selv om fremskritt innen boreteknologi har gjort plattformer enda lenger ut i havet økonomisk og fysisk mulig. Mange mennesker er motstandere av oljeboring til havs på grunn av bekymring for miljøpåvirkningen og det uestetiske utseendet til oljerigger utenfor kysten.

Mange deler av jordens hav har enorme forekomster av olje begravd dypt under overflaten, og disse oljeforekomstene er svært tiltalende for mange oljeselskaper. Den første offshore oljeboring ble etablert i 1938 i Mexicogulfen, og andre produsenter begynte raskt å følge etter i andre regioner i verden. På 1970-tallet hadde mange lokalsamfunn vedtatt spesifikke forbud mot offshore-boring, og problemet ble et stridsben i noen områder.

Det er flere måter en offshore oljeboringsoperasjon kan kjøres, og hvilken type oljerigg som brukes er vanligvis avhengig av dybde på stedet, oljetype og rådende forhold. Klassisk sett er faste rigger bygget på plass på havbunnen, med flere brønnhoder og justerbare deler slik at ingeniører kan hente ut olje fra området rundt. Flytende rigger brukes også, i noen regioner, og i noen områder utføres offshore oljeboring på skip for enda mer mobilitet.

Å jobbe på en offshore borerigg kan være ekstremt farlig. Flere ulykker har fått rigger til å eksplodere, kapsle eller bli hardt skadet, med tilhørende tap av liv, og mange mannskaper i dag blir plassert utenfor stedet, slik at hvis noe skjer med riggen, vil tapet av liv bli mindre alvorlig. Arbeidere på oljerigger må fremdeles kaste seg med alvorlige værforhold, problemer med riggen og geologiske forhold som kan bli farlige, og de er vanligvis høyt betalte i anerkjennelse av industriens risiko.

Miljøeffektene av offshore-boring er hovedsakelig forårsaket av forurensning relatert til dårlig vedlikeholdte og opererte rigger. Oljesøl rundt rigger er vanlig, spesielt ved havbunnen, der boring kan stimulere siving, og tungmetallforurensning kan også oppstå. Noen mennesker føler også at offshore oljeboring forstyrrer og forvirrer livet i havet, selv om rigger ironisk nok også kan gi ly til sjøfugl og fisk.