O que é perfuração de petróleo offshore?
A perfuração de petróleo offshore é uma técnica de extração de petróleo que permite às empresas de petróleo acessar depósitos de petróleo enterrados no fundo do oceano. Geralmente, os locais de perfuração de petróleo offshore estão situados sobre a plataforma continental, embora os avanços na tecnologia de perfuração tenham tornado as plataformas ainda mais distantes para o mar, econômica e fisicamente viáveis. Muitas pessoas se opõem à perfuração de petróleo em alto mar, devido a preocupações com seu impacto no meio ambiente e a aparência não estética de plataformas de petróleo na costa.
Muitas seções dos oceanos da Terra têm enormes depósitos de petróleo enterrados nas profundezas de sua superfície, e esses depósitos são extremamente atraentes para muitas empresas de petróleo. A primeira operação de perfuração de petróleo offshore foi estabelecida em 1938 no Golfo do México, e outros produtores rapidamente começaram a seguir o exemplo em outras regiões do mundo. Na década de 1970, muitas comunidades promulgaram proibições específicas contra a perfuração offshore, e o problema se tornou um ponto de discórdia em algumas áreas.
Existem várias maneiras pelas quais uma operação de perfuração de petróleo offshore pode ser executada, e o tipo de plataforma de petróleo usado geralmente depende da profundidade do local, do tipo de óleo e das condições prevalecentes. Classicamente, as plataformas fixas são montadas no fundo do oceano, com várias cabeças de poço e peças ajustáveis para permitir que os engenheiros extraiam óleo da área circundante. Plataformas flutuantes também são usadas em algumas regiões e em algumas áreas a perfuração de petróleo offshore é realizada em navios para maior mobilidade.
Trabalhar em uma plataforma de perfuração offshore pode ser extremamente perigoso. Vários acidentes fizeram com que as plataformas explodissem, emborcassem ou ficassem seriamente danificadas, com a consequente perda de vidas, e muitas equipes hoje estão alojadas fora do local, de modo que, se algo acontecer com a plataforma, a perda de vidas será menos grave. Os trabalhadores de plataformas de petróleo ainda precisam enfrentar condições climáticas severas, problemas com a plataforma e condições geológicas que podem se tornar perigosas, e geralmente são altamente remunerados em reconhecimento aos riscos da indústria.
Os efeitos ambientais da perfuração offshore são causados principalmente pela poluição relacionada a plataformas de manutenção e operação precárias. Derramamentos de óleo em torno de plataformas são comuns, especialmente no fundo do mar, onde a perfuração pode estimular a infiltração e a poluição por metais pesados também pode ocorrer. Algumas pessoas também acham que a perfuração de petróleo no mar atrapalha e confunde a vida marinha, embora, ironicamente, as plataformas também possam fornecer abrigo para aves marinhas e peixes.