O que é um protótipo?

Um protótipo é um modelo de um produto que é usado para teste antes da ordem de fabricação. Muitas empresas passam por vários protótipos ao desenvolver um novo produto, à medida que aprendem mais sobre o processo de fabricação, como as pessoas o usarão e como ele pode ser quebrado. Normalmente, o acesso a protótipos é limitado a um número muito pequeno de pessoas, uma vez que esses primeiros modelos de produtos geralmente são extremamente imperfeitos; em alguns casos, uma liberação limitada de um protótipo pode ser liberada para testadores beta, pessoas especializadas em testar versões anteriores de produtos e fornecer feedback.

O desenvolvimento de um protótipo começa com o desenvolvimento de um conceito para o produto. Por exemplo, uma empresa pode querer criar um celular inovador. Engenheiros e consultores trabalham nos recursos de design, geralmente produzindo vários modelos de papelão e papel para ilustrar a aparência e a aparência do produto. Após a aprovação da equipe de desenvolvimento, um único protótipo de trabalho é criado. Esse protótipo é avaliado para determinar sua eficácia, e protótipos adicionais podem ser desenvolvidos com diferentes recursos, conforme a equipe de design responde ao feedback.

Uma vez desenvolvido um protótipo de sucesso, uma empresa pode usá-lo como modelo para produção em larga escala. Um protótipo forma o padrão de fabricação da empresa; normalmente, é desmontada para que as peças possam ser cuidadosamente registradas para duplicação e podem ser reunidas e preservadas, pois representam um desenvolvimento histórico para a empresa-mãe. Depois que um protótipo entra em produção em massa, uma empresa pode escolher uma execução limitada para testar a resposta do mercado ao produto antes de encomendá-lo em alto volume.

O conceito de um protótipo é anterior à era industrial. Já em 1600, as pessoas estavam se referindo às primeiras e primeiras formas de coisas como "protótipos" e ao senso de "protótipo" como um padrão de comparação desenvolvido nessa época também. O termo vem do grego protos , que significa “primeiro” e erros de digitação , que significa “impressão”. Nos anos 1600, o “protótipo” era muitas vezes literalmente a primeira impressão de uma impressora, usada por uma impressora para determinar se era ou não as tintas e configurações da impressora estavam corretas.

Uma característica comum de muitos protótipos é que eles são versões desajeitadas, lentas e às vezes frustrantes dos produtos que acabarão se transformando. Ao manipular um protótipo, é importante lembrar que ele é um modelo funcional e que mudanças substanciais podem ser feitas antes do lançamento do produto. Como os protótipos podem criar uma impressão negativa, a maioria das empresas tenta mantê-los fora do controle dos revisores, para garantir que as revisões sejam baseadas no produto real, e não nas primeiras encarnações de buggy.